第3部分(第2/4 頁)

了原來應該給族裡的錢。坐一旁的竹山四叔終於忍不住，冒出了一句，提醒說：〃你爹在世時，可從來沒有過這規矩。〃

〃是呀，老爺在時，租子全免了的規矩，可也從來沒有過。〃竹山四叔的話立刻得到別人的響應。

〃老爺？〃妤小姐白了竹山四叔一眼，懶洋洋地說；〃老爺不是死了嗎？〃

〃這規矩，既然是了規矩，怕也不是隨隨便便就都能變的。現在暫不說這個。〃七公公皺著眉頭，覺得妤小姐太不像話，不能由著她的性情胡說下去。他揚起左手，把站在人群中的懷甫叫到了面前，語重心長地對妤小姐說：〃你們家這一房，四世單傳，人丁一向不旺，如今更是沒一個像樣的男人，族裡面合議了一下，決定讓懷甫來幫著料理料理家務。懷甫這孩子忠厚老實，也是你未出五服的堂房兄弟。〃

妤小姐斜眼看著那個叫做懷甫的男人。這是一個既高大憨厚又老實巴交不敢正眼看人的青年。妤小姐興趣盎然，擺擺手，讓他走近一些。懷甫對旁邊的人看了一眼，誠惶誠恐地往前走了幾步。

妤小姐看著心神不定、臉紅得像豬肝的懷甫，忽發奇想，暗暗地笑起來，說了一句讓大家譁然的話。〃喂，你會燒煙嗎？〃她不動聲色地問道。

懷甫摸不著頭腦地看著妤小姐，不知如何回答才好。

妤小姐知道大家現在都目瞪口呆地看著自己，更有些得意，她天生就喜歡讓別人感到吃驚，臉上繼續做出一本正經的樣子。她的眼睛裡現在除了懷甫，好像周圍沒別的人。〃我告訴你，我那爹，在我五歲的時候，就開始往我臉上噴大煙。你叫什麼的，對了，叫懷甫，你來了也好，以後就你來給我噴煙吧。不會，這沒關係，現學嘛。〃

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妤小姐提出讓懷甫替她噴煙，在大廳裡立刻引起了巨大的反響。派懷甫進大宅，是甄氏族人經過討論做出的重要決定。高大憨厚老實巴交的懷甫肩負著特殊的使命，他的任務是，在妤小姐沒有招到合適的夫婿之前，幫著妤小姐料理大宅中的事務。妤小姐畢竟是女流之輩，有些事，必須有一個男人出來打交道才行。懷甫是甄氏族人安排在大宅中，防止妤小姐胡作非為的監視人。

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第13節：花影（9）

當甄老爺子暴亡的訊息傳到堯山村的時候，甄氏族人議論紛紛，立刻召開了緊急會議。大家一致決定，不管怎麼樣，要立刻為妤小姐招婿。大宅裡好歹得有一個男人撐住場面才是，事情已經到了這一步，替小姐招婿，便顯得迫不及待十萬火急。大家七嘴八舌，終於達成一致的妥協，這就是妤小姐招婿之後，生了第一個兒子，必須交由素琴撫養。這個兒子不僅應該姓甄，而且作為家產的未來繼承人，他必須擁有特殊的地位。也就是說，這個兒子的存在，將限制著妤小姐丈夫的權力。甄家大宅的家產，必須姓甄的男人來把持，無論是妤小姐，還是被招贅進門的女婿，都只是暫時地照料這些家產而已。甄氏族人不能容忍屬於甄家的財產，落入異姓人之手，或者被一個抽大煙的女繼承人隨意糟蹋掉。

甄家大小姐抽鴉片已經是一個公開的秘密。進入民國也十幾年了，妤小姐竟然會在大庭廣眾，堂而皇之地宣佈自己的這一嗜好，這不能不引起一片譁然。甄家老爺子就一個獨生女，一向視為掌上明珠。他疼愛女兒的辦法有些特別，正像妤小姐向大家理直氣壯地宣佈的那樣，早在妤小姐五歲的時候，甄老爺子便是自己一邊抽大煙，一邊透過往女兒臉上噴煙，來逗她玩。讓父親往自己臉上噴煙，這是妤小姐童年記憶中，最有趣的一件遊戲。這遊戲從童年到少年，一直到妤小姐成為大姑娘，都斷斷續續地持續著。不過進入少年以後，替她噴煙的已經不是她父親，而是從小負責