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蜚語

離開了村莊，迦夜一直沉默。

唯一倖存的孩子，交到了同族人手中，應該無恙。

那一村人，與被他們親手所殺並無二致。

紙上籌劃，精密計量，現實中化為鮮活的人命，毀滅的村落。

假如他們不曾干預，相似的場景或許會出現在姑墨。赤朮同樣不會對敵人有任何憐憫。但這樣的理由，無法自贖。

只為了冰冷的利益，讓無辜者鮮血橫流。

他想在惡魔掌中生存下來，卻讓自己也變成了惡魔。

日夜兼程的踏入龜茲，自鄙自厭的感覺揮之不去，充斥著每一根神經。

迦夜秘密召見了駐留龜茲的魔教暗探，公佈了策動細節。

局勢，漸漸朝著他們預設的方向轉變。

三日內，謠言四起，傳聞赤朮王子為了奪嗣與姑墨人勾結。

五日內，風傳姑墨的破格出擊和無能戰敗別有隱情。

七日內，王廷爆出秘聞，在陣前督戰的近臣快馬傳回了赤朮與姑墨勾結的密信。

十日內，龜茲王下令查抄被刺身亡的左大臣私宅，找到了與姑墨往來的鐵證。

十二日，赤朮回國，迎接他的是百姓的唾罵和龜茲王的震怒。

輝煌驕人的戰績被視為處心積慮的詭謀。

人們似乎忘了他過去的功勳，都在私下傳議他讓親舅私通姑墨，蓄謀奪嫡，以便獨攬軍權，陣前媾合。

數日之間，呼聲極高的王子身敗名裂，百口莫辯。

人心的天平全數傾向了他的兄弟，側妃所出的幼子。

迦夜淡抿著茶。

聽著茶肆裡的平民口沫橫飛的鄙責赤朮，市井裡充盈著期盼國王重責王子的快意。

“殊影，你看。”她的聲音仍然平淡。

“毀掉一個人的名譽，是多麼容易。”

“赤朮永遠失去了名正言順繼位的可能。”他並不愉快的道出結果，這本是他們多方籌劃的場面。

“我知道你在想什麼。真殘忍，對不對。”她一根根屈起手指，像在梳理心底的情緒。“沒有別的選擇，你知，我知。”

他緊緊抿住唇，不發一語。

是的，他沒有別的選擇，可是她有。

她本可以離開魔教，放棄為虎作倀的生活，像緋欽一樣遠揚，何處不可留。偏偏自甘陷於汙淖，他始終難以理解。

“人輕信、愚昧、嗜血、衝動。”她輕輕吐出話語，眼睛仍望著街市。“發現一個英雄與自己所預期的不同，便憤然作色，欲除之而後快，沉浸在被騙的憤怒中無法釋懷，只相信自己願意相信的事。”

“我不過是偽造了一封密信，由狼幹傳給了倒向側妃的近臣，其他的，都是真實。”

交戰是真，和談是真，赤朮的舅舅通敵是真，然而這些真實加在一起，混以別有用心的說辭，有意無意的模糊，誘匯出的答案足以毀掉一個人。

流言令智者迷惑，愚者深信，在高漲的懲戒之聲前，誰還有勇氣與眾人相悖，去探究不一樣的真相。

她輕輕嘆了口氣，近乎厭倦。

“明天我們謁見龜茲王。”

既然被殺的左大臣是通敵叛臣，重要性自然也大大降低。強硬派的赤朮倒臺，側妃及小王子的地位瞬時倍增，與教中繼續交好便成為龜茲首選。

大門，再度開啟。

以無數的生命為代價。

謁見十分順利。

伴在龜茲王身邊的側妃笑容燦爛，緊抱著懷中的幼子。

小王子不過八歲，懞懂天真，賴在母親身上撒嬌作痴。

一枚再適合不過的棋子，供教王將強大的龜茲操