第75部分(第3/4 頁)

困厄的境地，事情似乎太不公平了。

但是，盡坐著空想又頂什麼事呢。他繼續朝前走著。此時，晨光熹微，萬籟俱寂，那條河顯得優美極了，四周似乎瀰漫著一種神秘莫測的氣氛。這天定是個好天，黎明時的穎穹，白蒼蒼的，無一絲雲彩。菲利普感到心力交瘁，飢餓在齧蝕著五臟六腑，但又不能定下心來坐著歇息，因為他一直在擔心會受到警察的盤潔。他可受不了那種恥辱。他發覺自己身上很髒，很希望能洗上一把澡。最後，他來到漢普頓宮，感到要不吃點東西填填肚子，準會哇地哭出聲來。於是，他選了家下等館子走了進去。館子熱氣騰騰，使得他有點兒噁心。他本打算吃些富有營養的食物，以維持以後幾天的日子，但一看見食物，卻又不住地反胃。他只喝了杯茶，吃了些塗黃油的麵包。此刻，他記起了這天是星期天，他滿可以上阿特爾涅家去，他們家可能會吃烤牛肉和富有約克郡地方風味的布丁。但是他疲憊個堪，無力面對那幸福的、喧嚷的家庭。他愁眉不展，心情講透了，只想自個兒呆在一個地方。於是，他決定走進漢普頓宮內花園裡去，靜靜地躺一會兒。他渾身骨頭疼痛不已。或許，他可以找到個水泵房，這樣就可以洗洗臉和手，還可以喝它幾口，因為此刻他渴得嗓子眼裡直冒煙。眼下肚子泡了，他又饒有情趣地想起了鮮花、草坪和婷婷如蓋的大樹來了，覺得在那樣的環境下，可以更好地為今後作出謀劃。他嘴裡叼著菸斗，仰面躺在綠蔭下的草坪上。為了節省起見，很長一段時間以來，他每天只准自己抽兩袋煙。看著菸斗裡還能裝滿菸絲，一股感激之情從心底湧泛上來。別人身無分文時是怎麼樣打發日子的，他可不知道。不一會兒，他酣然入夢了。一覺醒來，已是中午時分。他想，呆不了多久，就得動身去倫敦，爭取次日凌晨趕到那兒，去應對那些有所作為的招聘廣告。菲利普想起了牧師大伯，他曾許諾死後把他的些許財產留給自己的。這筆遺產的數目究竟有多大，菲利普毫無所知：至多不過幾百英鎊罷了。他不知道能否去提他即將繼承的這筆錢財。唉，不經那老東西的同意，這筆錢是提不出來的，而他大伯眼睛不閉是永遠不會撒手的。

〃我唯一能做的就是耐心等待，等到他死！〃

菲利普盤算起他大伯的年齡來。那位布萊克斯泰勃教區牧師早過了古稀之年，還患有慢性支氣管炎。可許多老人都身患同樣的疾病，卻一個個抱住塵世不放，死期還遙遙無期呢。不過在這期間，總會有什麼新情況出現的。菲利普總覺得他的境況有些反常，人們處在他特殊的位子上是決計不會捱餓的。正因為他不願相信他目下的境況是真的，所以他並不失望。他打定主意，去向勞森先借上半個英鎊。菲利普一整天呆在漢普頓宮內花園裡，肚子餓了就抽上幾口煙，不到動身去倫敦的時候，他不去吃東西，因為那段路還不短哩，他得為走完這段路程而養精蓄銳。天氣轉涼以後，他才動身朝倫敦走去，走累了，就在路邊的長條椅上躺上一會兒。一路上沒有一個人打擾他。到了維多利亞大街，他梳洗整容了一番，喝了杯茶，吃了點塗黃油的麵包。吃東西的當兒，他瀏覽著晨報上的廣告欄，目光停留在幾家遐邇聞名的公司的裝飾織品部招聘售貨員的廣告上。他的心不由得莫名其妙地變得有些兒沉重。囿於中產階段的偏見，他覺得踏進商店去當售貨員怪丟人現眼的，但他聳了聳雙肩。說到底，這又有什麼要緊的呢？他決定去試它一試。菲利普不覺詫異起來，覺得自己對每一次遭受的恥辱都逆來順受，甚至還堂而皇之地迎上前去，就像是在脅迫命運同自己攤牌似的。他懷著難言的羞赧心情，於九時來到裝飾織品部。這時，他發現已經有許多人趕在自己的頭裡先到了。他們中間從十六歲的少年到四十歲的成年男子各種年齡的人都有。有幾個人壓低了聲音在交談著，但大多數都緘默不語。菲利普站進隊伍裡的時候，周圍的人