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大部分，將再也無法從那扇高大的門內走回……

伊藤碧走在前往忍校的路上，對那一閃而過的黑影連眼皮都未眨一下，仍自顧自地向學校方向走去――有些事，不該是她這樣的一介學生應該能注意到、應該去介意的。更何況僅在一月之中，這樣的事，她看見的就有三撥，對這些也早就已經不再好奇。

一進教室，她就聽到同學們在嘰嘰喳喳地議論著……

“聽說了嗎，上屆的畢業生們進行二次篩選了！”

“‘二次篩選’，那是什麼？”

“呃，好像畢業生還不是忍者，要經過一個考驗的樣子，只有那些優秀的人才能被選為忍者。‘二次篩選’……應該就是第二次成為忍者的機會吧！好像只要被選上，就立刻能成為下忍的樣子。”

“咦，畢業生還不是忍者啊！……可是是真的嗎，有這麼好的事？”

“是啊，不信的話你去問問小綠，昨天她哥哥就已經透過了，升了下忍。”

……

“怎麼，小綠的哥哥當上下忍了？”伊藤碧將隨身揹著的小包塞進抽屜，問著說話的男孩。

小野綠，這個女孩的哥哥她是知道的，他比小綠大了五歲，兩年前就已經畢業了，卻一直都通不過最後的測試而無法成為下忍，但他毫不氣餒，一直都在忍校復讀，可以說是對忍者職業十分執著的一個人。

“是啊，昨天他們家還專門為了這件事開了慶祝會！而且不單單是小綠的哥哥哦，好多人本來都已經離開忍校，種田、種地啦，開個小店什麼的……昨天也回來了，聽說這次選了好多好多人，比以前任何一次都選得多哦！”崛田正夫開心地炫耀著自己知道的訊息。

“這樣啊……”伊藤碧低低地感嘆道。

一旁的孩子們聽得津津有味，間或還會流露出羨慕的神sè――羨慕那些人的好運，畢竟，來忍校的孩子們都是以將來能成為忍者為目標的。

然而伊藤碧的眉頭卻微微地蹙了起來――“二次篩選”嗎？難道戰局真的已經緊張得連那些甚至不夠格成為忍者的人都要捲入進去了嗎……

鈴……

上課的鈴聲敲響，打斷了同學們的交談，也打斷了她的思考……算了，眼下還是盡力提升自己的實力來得重要，別的，暫時還輪不到她一個孩子去考慮……想到此，伊藤碧翻開了課本，而那書中夾著的幾張紙，才是她真正要看的忍術筆記！

因為快到年底，第一學期的課程即將結束，所以這些天常常會安排各種測試。今天下午的實踐課就有關於檢測對自身平衡控制的測試，測試的內容便是漫畫中看到的“水上走繩”――將一根粗麻繩固定在狹窄的河流之上，踩著繩子過河，從河的一邊平安地到達另一邊就算透過，而這中間又會根據過河的時間長短來判定成績的等級。

忍者學校的老師似乎個個都是全能型的，至少在這一學期中，除女孩子要上的“新娘課程”、“插花”、“廚藝”等等特殊課程外，其它的似乎都是由他們的班主任――大田折衝一手教導，下午的測試也不例外。

大田折衝交待好同學們前往事先準備好的地點排隊後，便將伊藤碧叫到了後邊談話。

“伊藤君在學校還適應嗎？”大田折衝詢問道。

“呃，很好啊。”伊藤碧奇怪地看著自己老師，既不明白他突然的關切究竟出自何意，亦不理解他言語中因何會有很濃的客氣意味？

“那就好，”大田折衝溫和地笑笑，道，“伊藤君是個很聰明的孩子，那次刃具課上，你只用一次就擲中紅心的事，老師我可是記憶猶新啊！我希望你能夠比別的孩子更出sè，有的時候便會對你要求得更嚴格些，這一點，希望你能夠理解。”

“我明白，”伊藤碧撲閃著兩隻大大的眼