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即來報；城外三十里的柳家莊上下百餘口老小慘遭屠戮！事發後金陵指揮使率兵馬急奔事發現場；副指揮使趙渝守親眼見你與一眾盜匪在莊外將息！你還花費數萬銀兩賄賂一行兵馬！數千人眾目睽睽；你如何還敢抵賴！若非我一手壓下；金陵城中早已傳得沸沸揚揚！但鹽政司瑞善不歸我統屬；向來與我作對；此時他的密摺多半已速遞上京；你這孽障還不老實說來；只怕性命難保！”

孟老在旁勸道：

“老爺；公子或許是一時糊塗。”

回身板過臉道：

“寶玉！你義父對你一片維護之意；眼下的當務之急；是你速速說出那幹盜匪藏身之處；我再去上下打點；方才救得你平安！”

寶玉忽然起身一笑；這一笑若雲破日出般；帶了一種強烈難言的瀟灑從容意味。

“我當義父為何事生氣；原來是這等小事。可否聽我一言？”

不知怎的；陳閣老見他這樣鎮定自若；心中的氣也消了泰半；想他或許有苦衷；故溫言道：

“你說；有何難處我與你做主。”

寶玉略略揚眉；這個看來平常的動作卻無由的給人以一種拔劍出鞘；鋒芒畢露的強烈錯覺。

“首先；昨天夜裡我確實率領家丁殺了人；不過不是百餘口人；至少也不下五百之數吧？”

這句話若晴天霹靂一般震撼得陳閣老與孟老說不出話來。

寶玉微笑道：

“其次；義父可曾想過；為何今日報案的是鹽政司；而非昨夜親至現場的兵馬指揮使衙門？”

所謂關心則亂；寶玉這句提醒頓時令精明的陳閣老察覺到了其中的貓膩之處！

“第三；父親大人可知；柳家莊還有一個別稱？”

孟老忽然皺眉插口道：

“城外三十里…的柳家莊；莫非…這不可能！”

他與陳閣老對望一眼；目光中有驚異之色。

寶玉微笑道：

“孟老你沒有猜錯；那裡正是鹽幫駐金陵的分壇。”

饒是面前這二人在世間浮沉多年；早已成精；也被這一系列訊息震驚得說不出話來；陳閣老早年以鹽商起家；自然對這龐大而可怕的幫會組織知之甚詳。

一轉念間；陳閣老沉聲道：

“難道你竟能帶人滅了鹽幫分壇！”

寶玉坐了下來；端起茶杯喝了一口茶；淡淡道：

“這也非什麼了不起的事情。”

孟老倒吸了一口涼氣。他跟隨陳閣老闖蕩半生；其中與鹽幫中人交涉也是多由他出面；深知那些人均是亡命之徒；兇悍非常；衙役等見了他們若鼠見了貓；避之惟恐不迭；哪怕是出動小股官軍圍剿也難討了好去。倘若朝廷震怒；出動大股人馬；則化整為零；就地生根；風聲過後死灰復燃。以至於官府與他們都形成了一種相互瞭然的默契；鹽政司大半功能便是為協調此等尷尬局面而設。而眼前這個弱冠少年；竟輕描淡寫說自己一舉將其三大分壇之一連根拔起！

寶玉見他們模樣；知其多分不信；又知兩人俱是真心待己。乾脆將前因後果；作戰經過一五一十說了。其中刀光劍影；血腥殺伐之處；連孟老也聽得驚心動魄。

待寶玉說完；陳閣老何等人物；已然斷定這孩子所言非虛；為了進一步加以證實；當下便讓人拿了帖子請兵馬指揮使何謙前來一敘。

其間他心中也有存疑；詢問寶玉這些戰陣殺伐之事從何處得知。

寶玉早有準備；道自己志向便是衝鋒陷陣；為國拓疆。故不習八股；側重於兵事。因此早年多次被家中訓斥。更舉出衛青霍去病之例；加上他本就是銜玉而誕；一生中頗多奇異之處；說得二人心中疑竇俱消。陳閣老心中更是竊喜；暗道後繼有人。