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國範圍內勞動者的大組織。

可是他的願望，未曾達到。那種特殊的“名片”，白老大當年，要來拜會幫會中最高首腦時使用，如今用來去拜訪四嬸，當然十分得體。

我又道：“可是，我們總得有點藉口才是。”

白素道：“那就簡單了，我可以說，我正在蒐集中國九個大幫會的資料，準備寫一部書。皖北的炭幫是大幫，所以請四嬸提供一點資料！”

我笑起來：“好藉口，我相信四嬸近二三十年來的生活，一定十分平淡，她也一定極其懷念過去輝煌的生活，話匣子一開啟，就容易得多了！”我講到這裡，略頓了一頓道：“可是，她住在甚麼地方呢？”

白素笑了起來：“在你坐立不安之際，我早已根據那個電話號碼，查到了她的住址。當然，我們要說，地址是父親苦訴我們的！”

我大聲喝采，放下了筷子，就和白素興沖沖地出了門，白素駕著車，車子駛出了市區，向郊區進發，在沿海公路，行駛了約莫二十分鐘，就轉進了一條小路。

小路的兩旁，全是一種品種相當奇特的竹子。在這個地方，我還是第一次見到這樣的竹子，那種竹子長得很高，可是相當細，竹身彎下來，每一枝竹都呈半圓形，形狀就像是釣到了大魚之後正在提起來的釣杆。竹身蒼翠，竹葉碧綠，長得極其茂盛，幾乎將整條路都遮了起來，車子在向前駛之際，會不斷碰到垂下來的竹枝。

我看著這些竹子：“這些竹子，用來當盆栽倒挺不錯。”

白素道：“這是蕭縣山中的特產，我相信這些竹子，一定是當年四嬸從家鄉帶來，一直繁殖到如今。”

我沒說甚麼，只是感到一種深切的悲哀。像四嬸這樣身份的人，離開了她的家鄉，來到了一個完全陌生的地方，卻又堅持著她原來的身份，過她原來的生活，這件事的本身，就是一個悲劇。

車子仍在向前駛，不久，就看到了一幢相當大的屋子。屋子的形式相信在本地也絕無僅有。不用說，當然也是初來到這裡時，照原來的家鄉屋子的形式建造起來的了。屋子至少已有三十年曆史，有點殘舊。屋子外面的圍牆上，爬滿藤蔓，可能這些植物，也是四嬸從家鄉帶過來的。

白素將車子在離正門還有一百碼處，就停了下來，然後我們下車。

我和她一起向前走去，一面問道：“對於炭幫的事，你究竟知道多少？我只知道，炭幫最近一任的幫主，也就是四嬸的丈夫，姓計。他是甚麼時候死的？在任多久了？”

白素道：“我也不很清楚，約略聽父親說起過，說計四叔二十六歲那年，就當上了炭幫幫主，一直到四十三歲，時局起了變化，父親曾特地派人去通知計四叔，叫他及早離開。但是計四叔卻只聽了父親的一半勸告，他派了幾個手下，護著四嬸離開了家鄉，他自己卻留下來，沒有走！”

我“哦”地一聲：“他留了下來？那當然是凶多吉少了！”

白素道：“可不是，開始的一年，還當了個甚麼代表，第二年，就音訊全無了！”

我們說著，已經來到了大門口，大門是舊式的，兩扇合起來的那種，在大門上，鑲著老大的，足有六十公分見方的兩個大字，一個是“計”字，另一個是“肆”字。這兩個字，全是黃銅的，極有氣派，擦得錚亮。

【第三章】

到了門前，真使人有回到了當年炭幫全盛時期的感覺。

白素在門前看了一會，找到了一根垂下來的銅煉子，她伸手拉了一下銅煉子，在大門內傳來了一下聽來奇特的“梆”地一聲響，我無法斷定這種聲響是甚麼東西撞擊之後所發出來的。

四周圍極靜，在響了一下之後，就聽到了一陣犬吠聲，犬吠聲持續了大約三分鐘，我等得有點不耐煩，想伸手再去拉那銅