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，而是為什麼她忍受了這麼久。然而，傑克的挑釁似乎沒有得到響應，畢竟，沒有老鼠的“配合”，貓也玩不起來。庫珀發現，傑克已經知道他在自討沒趣。

“在這之前，你知道這件事嗎？”庫珀問傑克。

“不知道。”

“聽到之後，你覺得驚訝嗎？”

“不會。”

“難道，你太太的病人常常把錢留給她？”

“據我所知，倒是沒有，”他向庫珀笑道；“如果有，顯然她沒告訴我。”

“那為什麼你不覺得驚訝？”

“那你告訴我，為什麼我應該覺得驚訝？就算你說，瑪蒂爾達把財產留給‘警察之友基金’或是‘新世代旅遊者協會’，我也不會詫異。錢是她的，愛怎麼處理，是她家的事，我只會祝她好運。我想告訴你，我很高興雀屏中選的是我‘老婆’，”說到這兩個字的時候，他語氣中帶著攻擊的味道；“這一來我可好過多了，也不介意你知道，我現在的確缺錢。”

莎拉不滿的眼光在他身上從頭到腳掃射了一遍。“天啊，傑克，我多麼想痛扁你這自私的傢伙。”

“哦，”他低聲說；“終於有點情緒了。”他站起來走到她面前，攤開雙手。“來吧，動手啊！”

她出其不意地舉起膝蓋朝他胯下撞去。“下次，”她咬著牙說；“我會把瑪蒂爾達的畫像砸到你頭上，那可有得瞧了，因為那幅畫很可能是你畫得最好的一幅。”

“媽的，你這女人……痛死我了！”他大叫失聲，手抓著陰囊，往後仰跌到畫凳上；“我要你把情緒發洩出來，不是要你讓我絕後！”

莎拉眯著眼睛。“痛死你，活該。想染指瑪蒂爾達的錢？你別做夢。如果可能，你也別想拿到我的錢。想要平分一切？想得美！我寧可變賣一切捐給愛貓之家，也不會讓你坐享其成我辛苦賺來的錢！”

他的手伸進牛仔褲口袋，掏出一張摺疊的紙。“這是我和瑪蒂爾達的合約。”他一邊說，一邊伸手把紙條遞給她，另一手還不斷搓著痛處。“那老太婆還沒給錢就翹頭了，我想，遺產執行人應該還欠我1萬英鎊，而她的繼承人會擁有這幅畫。媽的，莎拉，真的很痛，這次一定被你踢到什麼地方了。”

她不理會他的話，只顧著紙條上的內容。“看起來，還蠻像樣的！”她說。

“當然像樣，是凱斯寫的。”

“他怎麼沒告訴過我？”

“幹嗎要告訴你？根本不關你的事。我只是希望分一杯羹，照我平常的運氣，這合約搞不好在她死後便無效了。”

莎拉將紙條遞給庫珀。“你看呢？如果傑克說得沒錯，就笑死人了。這是他第二次賣出自己的作品。”

她是真心替這雜種高興，庫珀有些詫異地發現。真是奇怪的一對冤家，他聳了聳肩。“我不是專家，不過據我所知，欠債就得還錢，如果你為她完成了鋪地毯的工程，而她還沒有付錢給你，賬單還是有效的。我想作畫應該也是如此，尤其畫中的人就是死者。照理說，你應該也可以把它轉賣給別人，”他望了那幅油畫一眼；“當然，也別忘了，恐怕你很難證明畫裡的人就是吉勒拜太太。”

“我要向誰證明？法官？”

“有可能。”

當他伸手取過合約時，眼中露出異樣的眼神。“要靠你了，莎拉！”他一邊說，一邊把合約塞回口袋裡。

“靠我什麼？”

“當然是讓遺產執行人別把錢還給我。就說你不認為畫裡的人是瑪蒂爾達，我希望能利用上法庭的機會打響知名度。”

“別傻了，那明明就是瑪蒂爾達，如果那合約有效，他們就得付你錢。”

不過，他似乎沒有在聽，只顧著把畫具、畫筆丟進一個大袋子裡，然後從