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，”公爵答道，“我只是來詢問一下，科學院可以做點什麼，好讓您在新環境中工作更方便些？”

“哦，您真是太客氣了……”法迪奧開口道。

古斯塔夫斯輕咳一聲。“天文臺。”

“天文臺！”法迪奧叫道，“太對了！我差點忘記。古斯塔夫斯和我很快就要用到天文臺。”

“是嗎？”公爵問道。這個口氣吸引了艾德麗安的注意。公爵也不知道他們在做什麼，她想道，他正試圖搞清楚。

“很不幸，”公爵繼續說，“我想您們都很清楚，天文臺沒法搬到這兒來。我會安排您們使用一臺反射式望遠鏡。我可以用馬車拉一臺來。”

“哦，”法迪奧說，“好的，我想那就夠用了。”

“還要別的嗎，親愛的先生們？”

“我想沒有了……哦，真抱歉，公爵大人，我忘了向您提起另一位同事。請讓我把這位小姐介紹給您。”

艾德麗安兩眼一閉，默默禱告，希望上帝賜她力量。接著她便擺出一個禮貌的微笑，轉身面對公爵。

奧爾良公爵中等個頭，身體結實，目光溫和。令艾德麗安感到意外的是，公爵望著她似乎毫無興趣，只是草草鞠了個躬。“很高興再見到您，蒙特莎赫勒小姐，”公爵說。

“哦，您認識這位小姐，”法迪奧有點尷尬地說。

“我們幾年前曾見過面，”公爵答道，“另外兩天前那場大災難發生時，我們都不幸剛巧在場。”

“多可怕的事啊，”法迪奧說。

“我妻子，奧爾良公爵夫人讓我詢問您的情況，”公爵對她說。

“請告訴她，我很好，”艾德麗安說，“我能詢問下公爵夫人的情況嗎？”

“和我一樣，她也有點燒傷，”公爵答道，“您似乎沒有受傷。”

“我的背燒傷了，”艾德麗安說，“並不嚴重。只是這些裙服讓我有點難受。”

“啊，以上帝的名義，我親愛的小姐，”奧爾良說，“穿些舒服點的衣服吧，比如說寬斗篷。”

“恐怕斗篷不在宮廷允許的著裝範圍之內。”

公爵點點頭。“這話沒錯，但國王現在還有其他事要操心，我想他不會注意到您的穿著。”

法迪奧倒吸一口冷氣，艾德麗安也表情一僵，猜測著公爵是不是有意用這貌似平淡的殘忍話語提及國王的失明，抑或只是個可怕的口誤。

“無論如何，”奧爾良公爵說著又鞠了個躬，“我就不打攪您們了，我對一切科學研究都很感興趣，希望改天能詳細討論一些您們在這兒的工作。諸位知道，我也是個科學試驗的愛好者。”

“科學院裡每個人都知道閣下對科學的興趣，”古斯塔夫斯忽然發話，“像您這樣見多識廣地位尊崇的人對我們的工作感興趣，這是我等莫大的榮幸。”

公爵笑著點點頭。“小姐，先生們，再會。”

他離開時，艾德麗安略略行了個屈膝禮，兩位紳士則鞠了一躬。

“我想他很快就會成為國王，”古斯塔夫斯輕聲說道。

“哦，古斯塔夫斯，請別說這種話。我相信國王很快就能清醒過來。”

清醒？艾德麗安心頭一轉，瞥了年輕的衛士一眼。那人沉痛地點了點頭，讓她大吃一驚。

艾德麗安走回以太收報機前，發出一封信件，接著又開始寫另一封。儘管憂慮之情仍令她胸口發緊，但公爵顯然不是來進一步向她暗示某些陰謀的。衛士肯定會把他的所見所聞全盤報告給托爾西，或是邦當；他可以保證公爵和三人之間沒有進行什麼秘密會談。

艾德麗安又發出兩封信，接著伸手拿出剛才藏起來的二號先生的奇怪信函。她幾乎都把它給忘了。艾德麗安看著這封信，愈