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榮國公夫人擦掉眼淚，問道：“你讓我過來是為何事？難不成要為這些與你父親算賬？”

太子妃卻是反問道：“你可知佟念柔是他的孽種？可知我與佟念柔的名字只是他用來感念舊情的？”

“……”過度的震驚讓榮國公夫人說不出話來。

太子妃語氣轉冷：“知道這些之後，你還要我顧及勞什子的大局忍氣吞聲麼？大局……都活得不像個人了，怎樣的大局需得我這種可笑可悲之輩顧及？”

榮國公夫人艱難地吞嚥著，睜得大大的一雙眼睛看著女兒，仍是不可置信。

太子妃牽出一抹冷笑，“你回去吧，繼續窩窩囊囊地做你的國公夫人便是，只是，不要再幫那個人對我指手畫腳。”

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榮國公一走進院落，便看到了跪在天井的佟念柔。

她衣衫單薄，面無人色，在寒風中瑟瑟發抖，隨時要暈倒的樣子。

他心絃一緊，心知是誰做的好事，不由驚怒交加。見到太子妃的時候，他眼神鋒利如鷹隼。

太子妃冷眼瞧著他，“你就站著說話吧。”

在這種小節上置氣，有何必要？榮國公並不計較，只是問道：“你這是想把念柔折磨致死麼？”

“念柔，”太子妃睨了他一眼，竟是語帶戲謔，“你還挺會取名字的。”取的名字讓親生女兒一想起來就作嘔，真是天下少有。

榮國公臉色愈發陰寒，“我在跟你說正事！”

“是又怎樣？”太子妃閒閒的道，“橫豎她也跟我一樣，變成了無法開枝散葉的廢物，太子又不理她，我拿她消遣一二又何妨？”

榮國公凝著她，滿眼失望。

那日深夜，沈氏回到府中，便去了外院書房找他，說了在東宮所見一切，提及念柔被灌藥的事情，傷心欲絕。

他如何不明白，念柔是她唯一的指望，眼下落到這田地，如何能不叫她萬念俱灰。他忙溫言寬慰，承諾定要尋盡名醫，為念柔調理好身體。怎樣的藥草，都有相剋之物，他相信能夠找到會見奇效的方子。

好半晌，沈氏才不再哭泣，卻是分外怨恨地看著他。

回想一切，確是他對不起她。年輕時放蕩不羈的歲月中，最終叫他迷戀入骨魂牽夢縈的女子，是她沈清婉。

初相見，他便被她天然而生的韻味吸引。他想委屈她一些，以妾室身份與他長相廝守。她雖然不是出自高門，骨子裡確是冷傲的性情，橫豎看不上他這種所謂的風流才子，千般的不從，萬般的抗拒。

他來了火氣，索性促成了她與三弟的婚事，一來是擔心她另尋他人草草出嫁，二來是想將她安置到身邊，最起碼能夠時不時地見到她那賞心悅目的容顏、意態。

他就這樣決定了一個處於弱勢的女子的一輩子，後來當然也曾反省，覺得那一番意氣用事實在是做過了。而沒想到的是，他不能控制自己，將她放到近前，愈發喜愛，愈發想要得到她。

她成婚後的日子可想而知，註定要做寡婦的人，寂寞、愁悶、低人一等。他時常以探望三弟為由藉機與她相見，因著歉疚而做出彌補，給她銀錢去置辦產業，高興的話可以做些生意，更不準府裡的人輕慢她。

她終究是架不住他的照顧、示好，從了他，但總是對他存著一份恨意。

人一長期的失去控制，便少不得埋下禍根——她有了喜脈。其實是可以避免的，但她蓄意生下一兒半女，以圖有個依靠。為此，他只能幫她在房裡、府裡都做足了文章，讓她在明面上順理成章地生下了念柔。

她有喜的日子裡也不肯安生，聽說他在外的風流韻事之後，總是輕蔑地挖苦一番。兩人相見時，總少不得爭執幾句。後來孩子生下來，他索性給念柔取了名字。