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蓑白就能獲得觸手，放它一條活路還算合理。

再回到夏季野營的話題。

第二天早上我們煮起米飯，吃了比昨天晚餐更豐盛的早餐，剩飯則做成午餐飯糰。接著我們收起帳篷，把固定帳篷架的洞與火堆恢復得與大自然的原樣並無二致，再將行李堆進獨木舟，整裝好出發。

我們在微微起霧的河面上使用咒力邊用槳划水。左側岸邊不停傳出鳥鳴，啼聲尾音比麻雀要長，應該是草鵐。天空一早就烏雲密佈，讓人心情有些黯淡，不過空氣清爽，深吸一口，睡意立刻消失不見。

河面明顯比昨天更寬。右岸溶在霧中，看不清楚。

我想起在和貴園上地理課的時候，學過霞浦與利根川的演變史。

兩千年前，霞浦是名為香取海的巨大海灣，與目前利根川河口的海面相連；利根川的流域比現在更往西靠，注入東京灣。

德川家康這號人物為了整治多次氾濫的利根川，增加耕地，下令將利根川東移，花費數百年將利根川河口遷至犬吠埼；香取海因為泥沙淤積，面積縮小，轉為淡水湖霞浦（我對發起國家大業的德川家康十分感興趣，可惜翻遍地理與歷史課本就只有這裡提及他的名字）。

最近一千年，利根川與霞浦再度改變。首先許多流入東京灣的河川，轉與利根川匯流。理由不消說，東京這塊受詛咒的不毛之地不需要河水滋潤了。當利根川水量增加，再度氾濫時，就用運河連線霞浦進行疏通；因此目前的霞浦面積擴大，可比當初的香取海，至少已超越琵琶湖，成為日本最大的湖泊。

此外，利根川下游在我們住的神棲66町附近細分成交通用的幾十條運河及水道；我們溯利根川而上，第一次進入真正的河流時，實在感動莫名。

「喂，速度再快一點啦。」

三艘獨木舟並排時，覺建議。

「為什麼？你不調查這一帶的蘆葦叢？」我問。

「跳過跳過。反正這裡不會有什麼大不了的生物。」

「可是按照露營計畫表，再過一小段就要紮營了，不是嗎？」守擔憂地插嘴。

「說這什麼話，你忘了這次露營真正的目的嗎？是尋找惡魔蓑白跟氣球狗吧？少囉嗦，我們快點衝進霞浦再登陸吧！」

「唔……太陽王不是說不能進霞浦內地嗎？而且登陸未免太趕了……」

平時大膽的真理亞，這次多少猶豫起來。

「沒問題啦，快快上岸，隨便看看，馬上回來就好。」

覺用槳拍打水面，說得一派輕鬆。

「瞬，你怎麼說？」

我向單獨沉思的瞬徵詢意見，答案卻出乎意料。

「被發現確實不太妙，但我也挺想瞧瞧。畢竟以後可能沒什麼機會再來這裡。」

瞬的意見頓時扭轉局面，覺提出的鬼點子掌控一切。我們航行到今晚紮營的地點，挖好營釘洞，刻意製造出營火灰燼後埋掉。

「這樣一來，下一組看到場地，就會以為我們在這裡住過一晚啦。」

覺一臉得意，但如果做的是正當差事，他就不會露出這種表情。

再次回到湖面的獨木舟用超乎常理的速度疾駛。小燕鷗翱翔天空，大膽地和我們競速，僅僅來得及跟上櫻鱒Ⅱ號幾秒。慘敗的鳥兒掉頭飛開，不知去向。

我伸了大懶腰，坐在船頭享受強風，為了避免草帽被風吹走而取下來，髮絲卻被風吹得往後飛揚；綁在胸前的披肩毛巾隨風劇烈擺動。

三百六十度的四周盡是一片水景，卻不讓人厭煩。陽光悄悄從雲間探頭，恣意散射在澄澈乾淨水面，反射出炫目的光景。飛馳著的獨木舟濺起水花，陽光在上頭染出小巧的彩虹。我出神地欣賞風景，過了半晌才發現視野中有異處，頓時眼冒