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梅花含苞吐豔，清香浮動，在雪中開得越加精神。

一名家丁匆匆進來，對青青道：“小姐，外面有人送禮來。”另一名家丁捧進禮物，原來是一個宋瓷花瓶，一座沈石田繪的小屏風。袁承志道：“這兩件禮物倒也雅緻，誰送的呀？”禮物中卻無名帖。青青封了一兩銀子，命家丁拿出去打賞，問清楚是誰家送的禮，過了一會，家丁回來稟道：“送禮的人已走了，追他不著。”眾人都笑那送禮人冒失，白受了他的禮，卻不見他情。洪勝海道：“袁相公名滿天下，這次來京，江湖上多有傳聞，總是慕名的朋友向你表示敬意的。”眾人都道必是如此。中午時分，有人挑了整席精雅的酒餚來，乃是北京著名的全聚興菜館做的名菜。一問廚師，說是有人付了銀子讓送來的。眾人起了疑心，把酒餚讓貓狗試吃，並無異狀。下午又陸續有人送東西來，或是桌椅，或是花木，都是宅第中合用之物。青青只說得一句：“這裡須得掛一盞大燈才是。”過不了一個時辰，就有人送來一盞精緻華貴的大宮燈。再過片刻，又有人送來綢緞絲絨、鞋帽衣巾，連青青用的胭脂花粉，也都是特選上等的送來。鐵羅漢一把抓住那送衣服的人，喝道：“你怎知這裡有個頭陀？連我穿的袈裟也送來了？”那衣店夥計給他一抓，嚇了一跳，說道：“不知道啊！今兒一早，有人到小店裡來，多出銀子吩咐趕做的。”這時人人奇怪不已，紛紛猜測。青青故意道：“這送禮的人要是真知我心思，給我弄一串珍珠來就好啦。”隔了片刻，只見一個僕人走出廳去。青青向洪勝海道：“快瞧他到哪裡去？”不多時那僕人又回來侍候。洪勝海卻隔了一個時辰才回。他剛跨進門，珠寶店裡已送了兩串珠子來。

青青接了珠子，直向內室，袁承志和洪勝海都跟了進去。洪勝海道：“那僕人走到門外，對一個乞丐說了幾句話，就回進來。我就跟著那乞丐。見他走過了一條街，就有衙門的一個公差迎上來。兩人說了幾句話，那乞丐又回到我們門前。”青青道：“那你就盯著那鷹爪？”洪勝海道：“正是。那鷹爪卻不上衙門，走到一條衚衕的一座大院子裡。我見四下無人，上屋去偷偷一張。原來裡面聚了十多名公差，中間一個老頭兒，瞎了一隻眼睛，大家叫他單老師，似是他們的頭子。我怕他們發覺，就溜回來了。”青青道：“好啊！官府耳目倒也真靈，咱們一到北京，鷹爪就得了訊息。哼，要動咱們的手，只怕也沒這麼容易呢！”袁承志道：“可是奇在幹麼要送東西來，不是明著讓咱們知道麼？京裡吃公事飯，必定精明強幹，決不會做傻事。不知是甚麼意思？”命洪勝海把程青竹、沙天廣、胡桂南等人請來，談了一會，都是猜想不透。

青青道：“公差的髒東西，咱們不要！”當晚她與啞巴、鐵羅漢、胡桂南、洪勝海等搬了送來各物，都放在公差聚會的那個大院子裡。次日青青把傳遞訊息的僕人打發走了，卻也沒難為他。那僕人恭恭敬敬的接了工錢，一再稱謝，磕了幾個頭去了，絲毫沒露出不愉的神色。袁承志等嚴密戒備，靜以待變，那天果然沒再有人送東西來。這天晚上又是下了一晚大雪。次日一早，洪勝海滿臉驚詫之色，進來稟報：“屋子前面的積雪，不知是誰給打掃得乾乾淨淨，這真奇了。”袁承志道：“這批鷹爪似乎暗中在拚命討好咱們。”青青笑道：“啊，我知道了。”眾人忙問：“怎麼？”青青道：“他們怕咱們在京裡做出大案來，對付不了，因此先來打個招呼，交個朋友。”沙天廣笑道：“說來倒有點像。可是我做了這麼多年強盜，從來沒聽見過這種事。”程青竹忽道：“我想起啦，那獨眼捕快名叫獨眼神龍單鐵生。不過他退隱已久，這才一時想他不起。”

又過數日，眾人見再無異事，也漸漸不把這事放在心上。這天正是冬至，眾人在大廳上飲酒閒談，家丁送上個大紅名帖，寫著“晚生單鐵生請安”的字樣，並有八色禮盤。袁承