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張家在杭州是數一數二的大茶商，種植售賣龍井茶，於獅峰山、靈隱、五雲山、虎跑、梅家塢五處土壤肥沃之地都有茶莊，亦是龍泓泉邊的壽聖院最大的香客。

許老太爺和張氏大婚後開始和張家聯手，自此擴大了許家的生意，而這正是張氏趾高氣揚地在許家存在的理由。

雖然張家的生意也因這次聯手翻了幾倍，但在張氏心中，張家生意好轉是她兄長經營有道，而許家生意擴大則全是沾了張家的光。

兩日後，天氣晴朗，微風徐徐，許家的人清晨去掃墓，下午開始準備一年一度的鬥茶。

清明節的鬥茶對茶商而言極其重要，新茶剛出，若能在鬥茶時奪得頭魁，不止新的一年裡茶葉銷售會很好，更有可能會被選成貢品。

二十幾年來，蘇州幾個茶商輪流主辦清明的鬥茶，今年輪到許家。

鬥茶在許家最大的一間茶鋪舉行，未時各大茶商將在正廳鬥茶，後院則留給各個茶商家的娘子們。

茶鋪後院有兩排杏樹，雪白的杏花壓滿了枝頭，形成一個散發幽香的天然屏風。

杏樹後襬滿了茶案，茶案上茶具整齊碼放。

插花與茶道向來是相輔相成，前來鬥茶的女子進來看到開得這麼好的花，都上前折了兩支，插在花瓶中立在自己的茶案上。

許二孃卻興致缺缺，不情不願地結果許三娘遞來的花枝，又隨手遞給婢女。

前日外祖父壽辰，母親將想把她配給丁墨表哥的事情告訴祖父，外祖父不做任何思考便拒絕了，理由也沒說一個，反倒將母親一通大罵，母親回家後哭了整整一夜。

她自幼就喜歡丁墨，兩年前他中瞭解元，名聲大起，她心中的愛慕更是強烈。在她的央求下，母親下定決心要將自己配給丁墨。母親知外祖父不會輕易答應這門親事，於是一直拖著她的婚事，任誰上門提親都拒了。母親告訴她，她若遲遲未嫁，外祖父定會心疼，在恰當的時候將想與丁墨結親的事說出來，外祖父一定會答應。

她待字閨中，只為嫁給丁墨表哥。

可是，前日外祖父竟然毫不留情地拒絕了母親的提議，對她亦沒有半分的心疼。

許二孃將自己在丁老太爺心中的位置與丁墨相提並論，顯然沒看清自己的身份。

許倩看到許二孃滿面愁容，心中閃過強烈的快意，卻面帶擔憂地過去，輕輕握住許二孃的手：“二孃，怎麼了？”昨日她害的自己差點在丁墨面前失了態，今日一定要加倍奉還。

許二孃全然不知許倩的心思，扭頭看過去，瞧見許倩眼中深深的擔憂，心道果然還是四娘關係自己，頓時忘記了丁氏的囑咐。將許倩拉到一個耳房，心中憂慮全部倒了出來。

許倩聽罷心情極其愉悅，若不是許二孃在這她定能大笑出來。她知道丁氏母女打的什麼算盤，卻沒想到丁老太爺拒絕的這般直接，真是快哉快哉。

心中幸災樂禍，嘴上卻勸許二孃：“你喜歡的人是丁郎君，找你外祖父做什麼？多與他相處，讓他看到你的優點，自然會慢慢喜歡上你，更何況你們之間還有多年的表兄妹情誼在。”說著話搗了搗許二孃的胳膊。

她一個未出閣的女子，沒有理由去接觸丁墨。可與丁墨是表兄妹的許二孃卻有，透過許二孃她才能多和丁墨相處，更何況在與許二孃的對比之下，自己的優點會更突出。

前廳鬥茶開始，後院也開始了鬥茶。

前廳鬥茶選的品茶者都是在飲茶方面有極深資歷的人，後院娘子的鬥茶是半娛半賽，品茶者的挑選也不是那麼嚴格。

許谷渝挑選了四名品茶者，四人依次走來。

許諾等鬥茶的人落座後，第一個品茶者款款而來，她身著鴨卵青大袖，領邊繡著折枝花紋的黑色滾邊，內穿藕色短