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「我們千辛萬苦從鎮江找到上海，想投奔遠房表舅，才知道他們一家人已經搬到廣東去做生意，都走了一年多了。沒有地方住、沒有飯吃、沒有衣裳穿，媽病得奄奄一息，天天吐血。我自己都不明白……為什麼那時我居然沒有一頭跳進黃浦江？

「為了討口飯吃，我做過乞丐、做過小偷，坑蒙拐騙什麼都做過；和一群叫化子打架，為了爭橋洞睡覺，吃飯店泔水桶裡的餿飯；為了掙錢給媽治病，去給洗衣房的老闆幫工，還差一點被他強暴。

「媽死的時候，瘦成一把骨頭，身上的瘡疤都爛了，蒼蠅嗡嗡地圍著她飛……」

明珠說不下去了，喉頭哽住。半晌才接下去道：「所以，今天的一切，都是我的血淚換來的。我不能慷慨地和榮家的人分享。當我在飢寒交迫中掙扎求生的時候，你們在做什麼？你們在大宅子裡圍爐取暖，喝茶聊天。現在，你們想起我來了，我就得一臉堆笑歡迎你？為什麼你們不乾脆當那個被趕出門的榮明珠已經死掉了？我現在不姓榮了，我跟你有什麼關係？」

錦繡噤聲不語。這世上，明珠是她惟一的親人了，可是，她這樣痛恨著這個姓氏、這個血緣。錦繡不能怪她，那樣悲慘的遭遇、不公平的命運，她為什麼不能恨？

「這些事情，都已經過去了。」錦繡道，「至少你現在已經熬出頭來，過得很好。就當是做了一場噩夢，醒了就沒事了。」

明珠搖了搖頭。「用用你純潔的腦子吧，錦繡。做女人，是一步踏錯，就萬劫不復，翻不過身了。你以為我是向寒川的心上人？你以為今天的榮華富貴可以維持多少年？他的確有錢，不介意在我身上多花幾個，可是，也一樣不介意花在別的女人身上。對他而言，我不是第一個，也不是最後一個，十天八天才見一面，從前的妃子等皇上寵幸，也不過如此吧！」

「是嗎？」錦繡辯解，「可是大家都說，他對你很好。」

「他們？」明珠輕輕一笑，無限諷刺，「他們瞭解什麼？你聽好，錦繡，對他們那種人來說，你我這樣的女人，只不過像個玩物，花錢就可以買到，要多少就有多少。想得到他們的心，那是妄想。」

錦繡臉上的神色漸漸凍僵。類似的話，以前百樂門的麗麗也曾經說過。這就是她們共同的命運麼？美麗如明珠，，都不能倖免？那麼英少……英少他……明珠輕嘆一口氣，「你喜歡向英東，是嗎？」

「啊？」錦繡慌忙掩飾，「這個，英少？怎麼可能，你想到哪裡去了。」

「別撒謊了。」明珠看著她，「剛才在那邊，你的眼珠子像粘在他身上一樣，他走到哪兒，你的眼珠子就跟著轉到哪兒。我在風月場裡混了十年，什麼樣的痴男怨女悲歡離合沒見過，你還嫩得很，瞞不過我的。」

錦繡臉紅，像個被當場捉到的小賊似的，往兩邊瞅了瞅，「那麼，請你答應我，千萬不要告訴他，也不要讓別人知道。」

明珠曬然一笑，「我才懶得到處嚼舌根。對了，左震也不知道？」不可能吧，左震是什麼人物，他的一雙眼連沙子都揉不進，會看不出來？

「二爺倒是知道的。」錦繡沮喪地道：「從一開始他就知道了。安排我進百樂門，接近英少，還是他幫的忙呢。只是我實在太笨，都這麼久了，英少連正眼看我一下都沒有。」

「是嗎？」明珠一怔，「那是我看走眼了。他那麼個事不關己就絕不插手的人，一而再地向我提起你，我還以為……他看上你了。這麼說，他是給英少敲邊鼓而已。」

「當然不會！」錦繡忍不住叫了起來，「真是太荒唐了，二爺怎麼會看上我，他那個人，根本難以捉摸，他心裡想什麼，誰能看得出來啊？」

「哦，是嗎？」明珠抬眼張望了一下，遠處人群裡一身米白、挺拔颯爽的左震正在遊刃有