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隆駕臨皇貴妃居住的宮內。

嫻皇貴妃正領著宮中嬪妃、公主等候，遠遠地見到皇帝身影，俱是俯身請安。乾隆到得跟前，猶豫了一下，含笑伸手扶起嫻皇貴妃：“今日你是壽星，一會兒叫大家給你叩頭。先都起來吧。”

嫻皇貴妃順勢起身，含笑道：“宮中姐妹，哪裡當得到這樣的禮數，不過是藉著臣妾的生辰，大家熱鬧一熱鬧吧。”乾隆微笑著執著嫻皇貴妃的手進了殿內，後面嬪妃公主等也一起進殿，心思自然是各不相同，不過見皇帝在首桌上坐下，嫻皇貴妃在東邊頭桌上坐下，都是跪下行了叩拜的大禮，為首的是純貴妃，笑容可掬讚道：“今日是皇貴妃千秋，臣妾等恭祝皇上萬壽無疆，恭祝皇貴妃福體安康！”又是一頓首。

嫻皇貴妃坐在上頭只覺得恍惚，喜是喜在素來與自己同當一面、又早生子嗣的純妃，此刻恭然拜服在腳下，不過是一級之隔，竟似雲泥之別；憂是憂在孝賢皇后去世許久，乾隆顧念甚篤，始終不肯將自己拔至首位，甚至夜來侍寢，也較以往少了好多，丈夫如此寡情，做妻妾的情何以堪？她忍不住瞥眼看著上座的乾隆，嘴角依然上翹，顯得溫煦的樣子，然而目光卻是冷冷的，恰如他所穿吉服胸前彩色絲線繡制的正龍，也是雙眸寒冽如水，正自心寒，乾隆的目光也瞟了過來，嫻皇貴妃才發現自己失儀，忙道：“各位姐妹、各位公主，快快請起就座吧！”

內務府早就排好了座位，亦交嫻皇貴妃稽核過，東邊第一桌是純妃帶著女兒四公主，新賜的封號是和碩和嘉公主，要嫁人的女孩兒，羞赧沉靜，只是靜靜地依偎著母親；西邊第三桌是令妃帶著冰兒，考慮著令妃原是孝賢皇后身邊的侍女，又是敦厚穩重的性子，或許能壓得住散漫桀驁的冰兒。

冰兒讀了一天的書，正是氣悶得緊，本來還可以回自己宮裡放縱一下，沒成想要為嫻皇貴妃賀壽，坐在殿裡吃飯，守著那麼多規矩禮儀，吃得實在是味如嚼蠟。宴飲開始，少不得又是一堆繁文縟節，忍著性子照樣做了，好容易吃了兩口，見別人都放了筷子在謝恩了，只好哀嘆地摸著肚皮也停了筷子。

好在接著是看戲，戲臺上燈火輝煌，鑼鼓喧天，十分熱鬧。冰兒對看戲沒有興趣，不過觀戲的地方沒有那許多規矩，就連一旁伺候的宮女嬤嬤們，雖然一直要站著，身子不必絲毫不動，也松乏了許多。冰兒貓下腰，先挑選點心果品大吃了一通找補，接著歪在桌上就開始想歪門邪道了。

作者有話要說： 苟日新，又日新。

每日更新對我真不容易啊。

☆、親執杖怒懲頑劣

卻說嫻皇貴妃坐在乾隆身邊，斯文地嗑著瓜子，乾隆看到興頭，也不時轉頭聊上幾句。一齣戲結束，正是該打賞的時候，今日嫻皇貴妃是主人，吩咐身邊的韓嬤嬤著人抬一筐子制錢，拋撒到戲臺上，看那些戲子們樂顛顛地搶錢，妃嬪宮女們拿帕子捂著嘴，“格兒格兒”笑個不住。嫻皇貴妃指著臺子上一個七八齡的小戲子笑得花枝亂顫——此時他畫的小丑妝已經脫了大半，鼻尖額角俱是汗水，仍忙著撅著屁股往懷裡摟錢——不提防什麼東西從天而降，恰恰好落在她的臉頰上，痛倒是不痛，到底嚇了一大跳，伸手一摸，是一團黏稠的酥酪，還散發著特有的甜香。一旁的韓嬤嬤連忙拿手絹來擦，擦是擦乾淨了，臉上手上黏糊糊的十分難受。

眾人看得呆了，也有要笑不敢笑的，也有趕緊上來問候幫忙的。嫻皇貴妃不願跌了架子，強笑道：“也沒什麼。臣妾告個退，梳洗一下就來。”匆匆退下。乾隆環視四邊，果然瞧見只有隔了兩三丈處的冰兒把下巴擱在胳膊上，伏在桌子上偷笑，手裡還拿一把銀匙，大約就是剛才彈射酥酪的“兇器”。一旁的令妃神色尷尬，手腳無處擺放的樣子，望著自己幾乎要哭出來。乾隆又好氣又好笑，瞪了冰兒一眼，冰兒見他冷