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乳孃心裡生出一股暖意來：“咱們湘兒才多大呀，就知道疼人了。”

大約過了一刻鐘，趁著乳孃做活計的功夫，夏湘到底還是溜到廚房去了。乳孃先前吩咐了顧媽媽去燉兔肉，夏湘心裡便打定了主意要摻合一腳，兔肉明明要紅燒了才好吃。

再說，顧媽媽本也不是廚子。出府的時候匆忙，忘了帶個會做菜的，顧媽媽會做些家常菜，味道也還過得去，便先用著當廚子了。

對顧媽媽的廚藝，夏湘很不放心，生怕好好一隻大肥兔子毀在了顧媽媽的手上。

她又忽然想起周玉年。這廝走的早，若再晚些，說不好今兒就在院兒裡住下了。為了一口吃的，便是讓他支個帳篷睡在外頭他也甘願。

夏湘入了廚房，見顧媽媽正在切兔肉。

“還好，來的不算晚。”夏湘嘆了口氣。

顧媽媽回頭，看到夏湘站在身後唬了一跳。

“大小姐，這可不是您來的地兒。”顧媽媽放下菜刀，手心手背在襜衣上擦了擦。就要將夏湘請出去。

夏湘笑道：“顧媽媽，這兔肉燉了不好。還是紅燒了好。”

顧媽媽一聽，心裡便犯了難。

紅燒兔肉她沒做過，更不知怎麼做。可大小姐想吃，自己若說不會做。這廚娘的位置恐怕是要不保。在廚房裡忙活總比當粗使婆子體面多了，顧媽媽捨不得這差使，又沒法兒硬著著頭皮應了這紅燒兔肉。

顧媽媽正躊躇著，夏湘卻已經挽好了袖子，走到灶臺前，笑眯眯地說道：“您幫我打個下手兒就成。”

“這怎麼行？”顧媽媽有些惶恐，臉色都變了。

夏湘忍不住笑道：“這怎麼就不行？您別忘了，這世上頭一份兒父女餅就是我做的。”

“孫嬸兒知道的話，奴婢……”

“放心。乳孃寬厚，不會計較這些的。”夏湘寬慰了顧媽媽一番，便吩咐開了。切肉切蔥，拍蒜洗菜，生火燒水。

顧媽媽一忙起來，便顧不上那麼多了。

夏湘將兔肉放到鍋裡，顧媽媽坐在灶坑邊兒燒火，夏湘又翻箱倒櫃地找起調料來。雖沒有雞精沒有味素。蔥薑蒜醬油米醋之類的總要齊全些才好。

水開了，夏湘吩咐顧媽媽將兔肉撈出來。用冷水沖洗乾淨，又刷了鍋。

夏湘站在站在椅子上，用熱油並著蔥姜爆鍋，再放入兔肉，香菇，冷水，並著胡椒大料醬油幹辣椒等一應調料。

大火燒開，小火煨著。

夏湘坐在灶邊兒抹了把汗，笑道：“也不知味道好不好。”

顧媽媽抽了抽鼻子，眼睛一亮：“聞著就香，不好吃就怪了。小姐真是，真是……”

“上得廳堂，下得廚房？”夏湘很不要臉地順著顧媽媽的話頭兒誇起了自己。

顧媽媽更樂了：“對對，就是這個意思。”

兩人聊著，眼看湯汁兒餘下不多了，夏湘拍拍襜衣，起身將切好的青蒜白扔到鍋裡翻炒了片刻。

“成了，出鍋罷。”夏湘將鏟子和碟子遞給顧媽媽，抬起胳膊擦了把汗。

畢竟小胳膊小腿兒的，站在大灶旁揮鏟子還是有些吃力。她坐到椅子上，長長舒了口氣，看著顧媽媽將一盤子兔肉並著一雙筷子送到她面前。

舉箸夾了塊肉，吹了吹，嚐了嚐，嗯，味道還湊合。

“喏，您嚐嚐。”夏湘將筷子遞給顧媽媽。

顧媽媽一驚，腦袋搖的撥浪鼓似的：“奴婢可沒這個福分，還是您留著吃罷。”

顧媽媽當慣了粗使婆子，對夏湘不合常理的寬厚一時無法適應，怕失了分寸，不敢有半點兒逾越。

“您就嚐嚐又能怎麼？這院子裡我說了算，誰還能來罰你不成？”夏湘夾了塊兔肉