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儲遠不好意思地笑了：「你別笑，我爹縫得更差勁呢！」

儲遠沒有娘，從小就是由他爹一手養大。兩人平日都飄在河上，睡在渡船中，送著來往過客。

徐湘斂了笑：「不如脫下來給我縫吧！明天再拿給你。」她羞紅了小臉。

水塘鎮幹活的男子們都經常光著膀子，並不是稀奇事兒。

儲遠猶豫了很久，沒有講話。看他沉默，徐湘眼中的亮光便慢慢黯淡了下去。

到了市集，她強打精神，跳下了船，抱著自己的背簍沖儲遠點點頭，便轉身垂頭一步步慢慢走向嘈雜熱鬧的集市。

走了數十步，忽然聽見一聲急切的呼喚，她轉過頭，看見那個青年正向自己奔來，光著肌肉勻稱的膀子，在閃閃日光下，像是一尾象牙色的魚兒。他手裡攥著一件褂子。

徐湘愣愣地站著，忽然也向前走了幾步。

兩個年輕人終於來到了彼此面前。

儲遠紅著臉，將褂子遞了過去：「那，這就麻煩你了。」

「哎！」

徐湘高興地應了一聲，與他對視而笑，接過衣服緊緊拿著，像是收到了一件定情信物。

他們的眼神交匯，赤誠而又內斂。

嚴溫書在市集門口靜靜瞧著他倆，不言不語。

幾周後，徐家就來了媒人提親。徐湘扶著屋門，害羞地偷聽著父母與媒婆的談話。

「……好著呢！錦衣坊你們也不是不知道……」

只聽了這一句話，徐湘便沒了興奮，撒手回到自己屋裡悶坐著。

天黑下來，徐父徐母來敲了敲她的門：「湘兒，出來，我們說說話。」

徐家想讓她嫁過去。這是自然的，嚴溫書是個如意郎君，哪家又會不願意呢？

徐湘抿著嫣紅的小嘴，聽到最後才定定地說：「爹，娘，我不願意。」

她像是鼓起了巨大的勇氣，直起腰說：「我屬意的是儲遠哥！」

「儲遠，那個船伕？」

徐父吃了一驚，沉吟許久，一口回絕：「湘兒，你還小。你可以不懂事理，但我和你娘卻不能！你現下是喜歡他的，但你有沒有想過以後該怎麼過日子？跟著他一起飄蕩在河上嗎？」

徐母也應和著，淚眼婆娑：「湘兒，你別倔強，你爹說得對。我看那個大公子沒有哪裡不好，或許你嫁過去就會發現，日子更加好呢？」

徐湘對自己爹孃很失望，默默在被窩裡哭了一晚上。次日，她便頂著紅腫的雙眼去見了嚴溫書，明確表達了自己的不情願。

嚴溫書背著手，沉沉看著她，點點頭說：「小湘，我知道是為什麼。不過，你再考慮考慮吧。」

說罷，他便直直地走了。

作者有話要說： 預告：下一個地點是深山老林（採點：終南山），會比較短。

第19章

傍晚，天氣悶熱，沒有一絲涼風，黑雲壓在天際。徐湘站在院子裡仰頭看著那團烏雲，不知道為什麼，心中猶如亂麻般湧著不安。

天黑得很快，不久，就像是裂開了一道口子，豆大的雨點從雲朵裡傾瀉而出，噼裡啪啦亂成一團，地面上匯起了小溪。

風聲呼嘯，雨越下越大，閃電不時劃過，發出駭人的雷鳴。徐湘已經吃過了晚飯，正在點亮一盞油燈，有些擔心住在渡口小船上的儲遠。她抿了抿嘴，焦慮不安地看向窗外，清河的水位漲了起來，透著混濁的顏色。

有人穿過雨幕，跑進了小巷，嘴裡大喊著：「小湘！小湘！」

聲音被沖刷得失了真。

徐湘聽見後，連忙撐起油紙傘出了家門。來人正是她在集市上結識的好姐妹，阮姝美。

全身淋透了的阮姝美一把緊緊抓住了