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個泥肺，在瞿家灣紅三軍醫院住了半年院。又碰上肅反，夏曦亂殺人，團以上幹部要殺完，說是“改組派”。戢秀恰好只混到副營長，不被殺，反倒讓他幫助去殺人。戢秀幹過的有兩種：一種是貼黃裱紙。往你的臉上貼溼了水的黃裱紙，貼上三四層，你就沒了呼吸，窒息而死；另一種是踩麻袋，將“改組派”裝進麻袋，綁了口丟進湖中，幾個人往淤泥裡踩，被踩的人連一聲也不吭就踩到了泥底下，永遠消失了。殺了幾個，戢秀怕了，這些人全是打仗的英雄，他的好友呀，不忍心幹下去，就藉故說死了父親奔喪，找一個老鄉買了套衣裳，開小差溜啦。這就有了後來吃他三個兄弟的事——

那一年，戢秀在松針、椴芽、火焰草一古腦嫩生生鑽出世界的春天裡，回到戢家灣子。春風像母親的手撫摸著他，綠霧像薄薄的絲綢纏繞著他，一路從崖上跌下來的憂傷的瑞香草香氣溫暖著他。因為想家戢秀把頭髮都快扯完了。回到家裡，戢秀大叫一聲：“媽呀！”見到火塘上的鼎鍋裡吊一大鍋煮熟的肉，正咕嚕咕嚕冒著熱氣，搛起來就吃。驀然，一個鄰居出現在門口，對他大喝道：“還不快跑，這鍋裡煮的是你三個兄弟的肉！崔家的還鄉團殺了你父母你三個兄弟你們全家啊！”

猶如當頭一記悶棍，戢秀愣了幾下，取過那把爹的老銃就往山上跑，一直連氣也沒喘一口就跑進了神農架深山老林。人吃了人肉兩眼就會放紅光。戢秀眼睛爆發出紅磣磣的光芒往大山裡走，走到哪兒哪兒的野牲口逃之夭夭，怕吶！人吃了人肉就饞了，吃啥都沒了味，老想著那人肉的香，嘴裡呼嚕呼嚕流哈喇子。可那是兄弟的肉啊。每每想到這些，戢秀就用火刺扎舌頭，扎得血淋淋的。這樣就暈暈乎乎走到了獵人峰北坡。那個晚上，凍雨霖霖，寒氣如刀，戢秀揹著槍正蹚著黑道兒，就見前面影影綽綽一個人。心想這裡哪會有人，怕不是鬼或什麼野物吧？再一看，那影子結結實實地倒了，摔在地上一聲叭嗒聲。走近去打了火鐮一看，還真是個人，脖子上有個洞，咕嚕嚕地往外冒血。再往前看，還有一個人，蹲在路邊。白秀就喊：“你殺了他啊！”就將槍對準了過去。那黑影見戢秀走來了，“呼”地立起身子就往旁邊林子裡跑去，一聞氣味，是頭老熊！老熊咬死了這個人！戢秀就開了槍，熊就打著了，從坡上滾下來，戢秀怕不死，用老爹那枸骨過冬青的槍托一頓猛揍，正揍到興頭上，幾個人打著杉樹皮火把來了，還有個女的見了死人就哭。那女的就是白娘子，被熊咬死的是她男人。後來，這女人成了他老婆，他也成了白秀，成了神農架打匠啦。

改姓白，並不是白娘子的白，是白山財的白。白山財是白雲坳的地主，無兒無女。山外來了個打匠，替他侄女把咬死侄婿的熊打死了，還能說牛經，就讓他幫著放三條牛。戢秀委曲求全隱姓埋名放起了牛，把那牛喂得膘肥體壯，三條牛像三隻老虎，吼聲震天。是巴山黃牛，金黃｜色的毛蓊蓊閃閃，拉出屎來噼噼叭叭。牛喂好了，可人還是個泥肺，躺不能躺，臥不能臥，每夜就坐靠在牛肚子上睡覺。這就引起了白地主老兩口的同情，就尋思著給這外鄉娃子找個郎中來治治。郎中找來了，兩個黑黑的眼圈，神情像白雲飄遠，一把長鬍子，也是個山精，說：“我不用毛藥用大藥——我用血三七、田三七、破血七、雷公七、肺癆七；用鴉雀還陽、打死還陽、太陽還陽。雷公七也就是逼血雷強行開道通路——瞧你喘得像條蹦上坡的魚。我用血三七、肺癆七拔你的病蔸。然後呢，用太陽還陽草和打死還陽草來激你體內乾陽之氣，人有氣泱泱乎浩浩乎，氣厚以載德也！……再然後，用六月還陽草給你身子燒一個夏天，人就完全與天地相通啦！……”

郎中說得神是神點，可藥不假，果真效力奇特，藥吃到肚裡，一陣雷鳴電閃，鬧騰了五天。第五天夜裡，戢秀覺肺裡一陣躁動，便開始嘔吐，吐出一盆淤泥裡