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的載人航天競賽正在進行，而美國就要輸給歐洲、日本、印度和中國等外國對手了。這些報紙的報道經常在其他國家的載人航天水平方面過甚其詞，還貶低美國的能力。不過，其他國家顯然已經認識到了太空以及載人航天事業的價值，並沒有坐等美國人就未來的太空活動創制出一套切實可行的方案然後參加進來。美國放棄自己的載人航天領導地位所產生的戰略副作用是會波及到美國的政治、經濟和技術領域的，這一點毫無疑問。

美國必須防止自己在載人航天領域的領導地位旁落，載人航天將會促進包括太空醫學、生命支援系統工程等在內的科學和工程技術協同發展，否則這些領域有可能遭到忽視。某一特殊專案對經濟或者防務的直接收益可能在事先根本無從知曉。全球定位系統就曾經是一個沒有明確目標的政府專案，這一專案告訴我們不應該被自己的想象力所束縛。再怎麼研究也不能預先證明載人航天事業在經濟上划算。當路易斯和克拉克（Lewis　and　Clark）＇1＇向美國西部進發之時，他們此行的表面理由是展示美國人的風采，以及尋找母海狸，那個時候海狸皮帽子可火著哩。儘管如此，可不會有什麼人認為美國西進運動的最主要經濟收益是海狸皮帽子。路易斯和克拉克的故事的教益在於，通常你只有在冒險成為現實後才會知道賺到了什麼。通常，太空對於提升科技實力的重要性也不應該被低估。別的國家可不是這樣的，中國就非常清楚地知道要成為一個科技“強國”自己還有很長的路要走，中國希望載人航天能使中國在科技曲線上加速運動。美國若想保持自己在科學和工程領域中的實力，積極進行太空活動勢在必行。最後，全世界都明白美國正優先發展軍事太空能力，而載人航天活動才代表了未來。太空專案意味著豐富的想象力和開闊的視野，美國目前在太空領域執牛耳，未來也必須如此。是“阿波羅”計劃使我們坐上了這一位置，其模式現在還有很多教益值得學習。

“阿波羅”計劃及其後果（1）

“阿波羅”計劃及其後果

通俗歷史告訴我們，“阿波羅”計劃體現了美國航空航天局“想到哪兒就做到哪兒”的態度和肯尼迪政府的幻想精神。一些太空探險的吹鼓手迄今還在熱切地琢磨著，只要再有一位美國總統具有類似的想象力和視野，美國航空航天局太空探險的光輝歲月就會重現。這種想法大概對了一半，關於“阿波羅”計劃的通訊史學觀點在讚頌航空航天局的精神方面恰如其分，但在揭示其視野時卻語焉不詳。

蘇聯“人造地球衛星1號”的衝擊波給美國人造成的傷害遠遠超過了艾森豪威爾政府的預料。在大量對內情毫無所知的媒體分析的推波助瀾下，美國人很快就確信假如蘇聯人能將一個衛星送入軌道，就一定能把許多件核武器都如法炮製。那種認為美國已經在技術上低於蘇聯因而也就弱於蘇聯的想法越傳越廣，這成了研究技術民族主義的早期例證之一。這種觀點還產生了全球后果，“人造地球衛星1號”釀成了一場信任危機。在冷戰時代，東西方集團之間的纖毫變化都是重要的，這種變化通常只不過是建立在看哪一個集團能研發出最讓人眼花繚亂的技術上，除此無他。因此1958年10月美國航空航天局誕生，作為一個民用的、和平性質的機構，和蘇聯軍事化的專案形成了對照。

但是，1958年美國那時候其實已經開展了非常積極的太空軍事計劃。肯尼迪政府認識到了太空成就的象徵意義和由此產生的引力，美國可以利用太空贏得尊敬，並抵消“人造地球衛星1號”發射成功帶來的負面效應。此外，民用太空活動的技術需求還可以明顯地有助於軍事活動和美國的經濟。如果技術冒險能夠成功，可能產生巨大的收益。一方面，太空成了冷戰的戰場，科學家和工程師則是前線計程車兵，為技術威力產生的尊敬