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後的境況，得知孟太太已經去世，平安忍不住抹起眼睛：“太太是我見過最好的人，想不到……”

“你怎麼樣？過得好嗎？”庭霜轉過話頭。

“不好。”平安叫起苦來，他也是身世可憐的人，鄉下的父母去世後他成了孤兒，流浪了幾年，孟家收留他做僕人，老爺太太和幾個少爺對他都好，才過了幾年舒服日子，孟家店鋪失火，在城裡過不下去遣散僕人回到了鄉下，他也只好投靠一個遠房親戚，那親戚把他介紹在當鋪當學徒，正好跟著師傅分到這家分號。

“當鋪好啊，風吹不著，雨淋不著，太陽曬不到。有什麼不好的？”庭霜不理解他為什麼愁眉苦臉的。聽人講過，對於擁有一定資本的人來說，開當鋪是比較穩當的發財路，對於謀生的人來說，進當鋪也是個終身有靠不受苦的職業。

“在當鋪幹不是你想的那麼容易。”

在當鋪幹，學徒一關是很難過的，當學徒早上要最早起來，掛幌子，倒便壺，掃地抹桌，按規矩，學徒進當鋪十年內不設座位，所以他每天站櫃檯長達十個多小時，晚上打烊後別人都休息了，他還得練習寫當字打算盤。

當字，是典當行業內部使用的行業秘密字，大約一千多個，要熟練識寫並不容易，卻是必須掌握的從業基本功。所以，他每天晚上得在昏黃的油燈下練兩鐘頭。

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庭霜聽了很同情，覺得幹哪一行都不容易，好言勸他：“年輕人不怕吃苦，這是難得的磨鍊。你看我在鄉下種地，不也是一樣辛苦。”說著把手上的繭子給他看。

“那不一樣，種地雖然辛苦，可是收穫的時候非常開心，而且還有農閒的時節，我以前在鄉下，農閒時幾個要好的伴兒圍在一處打牌或是拉呱，幫著娘蒸棗饃，很高興。還有打圍更是好玩。”

說起在鄉下時的生活，平安眉飛色舞。去田裡薅草，滿載而歸之前，先休息一小會兒，和小夥伴們隨手揀幾塊小石頭土坷拉，在地上劃幾道，就可以玩起來。晚上，一幫孩子屋前院後捉迷藏。夏天到池塘打魚撈蝦，還可以踩河蚌，光著腳丫踩呀踩，踩到一個圓圓的東西，就是河蚌了。還釣鱔魚，捉青蛙，上房掏家雀，在鍋門口一燎再沾點粗鹽，幾個調皮男孩你爭我奪，真開心。

可是在當鋪幹活，一天站十幾個小時櫃檯，打烊後還得練當字打算盤，成年累月呆在黑洞洞的屋子裡，陳舊沒有活氣，吃住都要在當鋪，不許外出，憋也要把人憋死了。同事也是老氣橫秋，連個說話人都找不到。

而且，這一行封閉性很強，入了當行就不能改行。其它行業多是視顧客為衣食父母，態度極親切，唯獨當鋪的人看慣了顧客有求於自己，仰遞衣包，養成了據傲的習慣，服務態度相當差，所以，其他行業都不願接納從當鋪改行過來的人，想改行非常困難。

“大少爺，你收留我吧，我會聽你的話，會好好幹活的。”平安哀求他。

庭霜想著他一個十六七的小夥子，正是青春年少好玩好動的時候，成年累月憋在死氣沉沉的當鋪裡跟囚犯做牢似的，連假期都沒有，確是怪難為他的。便說：“現在我也窮了，你跟著我不會和以前一樣舒服，地裡有好多活要幹。”

“在哪兒幹活也比在當鋪幹強些，好歹能見到陽光。”平安態度堅決，“大少爺為人謙虛好學，待人又好，遲早會有發達的一天，我相信你。”

“好吧，”庭霜答應了。“正好我開了好些荒地，人手也不夠，你願意跟著我也行，到時候可別叫苦。”

“哦，謝謝大少爺。”平安歡呼起來。

“拜託你別叫我大少爺了，聽著咋這麼不得勁。”

庭霜告訴他地址，看著他拿了藥包離去，高大夫打發了病人以後，跟庭霜一起出診，他自己有一頭健