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身丫頭送來一封書信，並言：“這封信是夫人親筆所書，進京後務必持信去找任平任先生，他是今上老師的胞弟，一旦事情有變，或許能用上派場。”宜竹自然明白張夫人的良苦用心，楊妃楊相等人盡皆被誅，他們此次回京肯定是兇險難料。但有敕令在身，他們不得不回去。

那丫頭末了又說：“我家夫人讓奴婢轉告楊大人一句話：她代我家老家說完那句話，楊大人是一個例外。”

在場眾人不由得又想起了張大人臨終前的情形，一時間，屋內靜寂無聲。楊明成十分感動，他從未想到會得張正遠這麼一個德高望重的人物的讚賞。宜竹想去拜訪張夫人，並當面謝她。誰知張夫人因丈夫驟逝，心情抑鬱，早已不見外客，並準備擇日扶靈柩回南方老家。宜竹也不好執意打擾。

與新刺史交接完公事之後，宜竹一家便默默上路回京，那位韓大人大概是怕他們中途逃跑，特意派了五名士兵，名為護送實為押解進京。他們進京後兩日，大伯和其他們楊家族人也被人解送回京。至於朝廷要怎麼處置他們，誰也不清楚。一時間，楊家眾人驚慌失措，愁雲慘淡。

楊明成深知干係重大，一得了機會就命心腹將信交至任平手上。這封信後來果然起到了一定作用，它至少讓兩家的家眷免罪。但楊明成和楊鎮伊楊明功三個成年男丁卻無論如何都不能免罪，他們去了一趟衙門後便再也沒有回來。

宜竹急忙出錢讓人幫忙打探訊息：他們三人已被關入大牢，聽候處決。同時，楊明忠，楊明利楊明義三兄弟的家產全部沒收，府邸被封。三府的成年男丁皆被斬殺。年紀大些的女人被貶為官奴，年輕些的沒入教坊司。長安西市血流成河，楊府女眷哭聲震天。平氏連驚帶嚇，一病不起。祖母趙氏年紀已大，上次逃難時生病沒及時調理，此時一見兒孫被收監，生死未卜，一時急火攻心，昏迷不醒。楊家上下亂成一團，宜竹既要照料母親，又要為父兄奔走，整日忙得腳不沾地。

這日宜梅神色凝重地來請他們四人去她家，眾人心情沉重，心裡都明白恐怕趙氏可能快要不行了。

趙氏仰面躺著，她的臉色白裡帶青，兩眼發直，氣若游絲。

趙氏打了個冷戰，僵硬的身軀顫抖了一下，混沌的目光一一在孫女孫女兒媳婦身上輪流掃過，帶著不捨和擔憂。

眾人壓抑地流著淚，湊到床前聽她說話。

趙氏氣息十分微弱，說話時斷時續：“都怪我……貪圖這榮華富貴，不然……咱們還都在益州老家……好好地……”眾人一起哭勸，齊說誰也沒怪她。

“我去之後，你們都不必守孝，宜梅宜蘭趕緊成親，也不必講究長幼之序，以免……生了變故。”平氏和王氏哭著點頭答應。

又看向宜竹：“你的性子最要強，以後改改吧。那秦世子對你有意，……你一定要把握住這個機會，為自己找個安身立命之地，順便、順便幫幫你爹和你大伯。”宜竹也哭著應下了。

趙氏強撐病體將眾人一一囑咐個遍，頭一歪，溘然長逝。屋內眾人齊聲大哭。兩家草草辦完喪事。過了幾天，平氏和王氏委婉地將婆婆的臨終遺言告知兩位親家。兩家人皆是顧左右而言他，支支吾吾沒個明確答話。

先是宜梅的未婚夫家百般敲打、暗示，王氏氣得幾乎說不出話，宜梅問清情況後，拿著婚書親自上門退婚，並索要了一大筆錢財。宜竹不禁為堂姐的行為擊節讚賞。不過，提要索要錢財時，她又忍不住擔憂會影響宜梅的名聲。

宜梅神色平靜，冷笑道：“為什麼不要？拿著這些錢，至少可以為父親和叔叔奔走。至於名聲，我一個被退了婚的名聲能好到哪兒去，再多一樁也無所謂。”

宜竹安慰她，宜梅卻苦中作樂：“我娘很傷心，但我卻鬆了一口氣，我想也許是老天爺都覺得我們不合適