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水雲初一把拖過母親，閃到廊柱後低聲問道：“娘，那塊布你從哪兒找出來的？”

“老典家啊！你之前不是說家裡放太多貴重東西危險？就把一些上等雲錦、古董寶貝都放在老典家的寶庫，讓他家的護衛幫忙守著？前些天艾兄弟來，我一看他，就覺得以他的氣勢、風度，簡直是為我們家的鎮店之寶生的，便去找老典將布拿回來，又請人連日趕工，終於趕上給他做了件袍子，好看吧？”

“嗯，美到天翻地覆、帥到慘絕人寰。”重點是，典家是當鋪！她所謂的護衛根本是謊言，事實是家裡沒錢了，她不得不典當一些貴重物品，以換取生活所需。

現下孃親去把東西拿回來了，就算兩家交情再好，做生意也要明算帳，典叔叔沒當面拆穿她的騙局已是仁至義盡，她還是得湊錢去還清這筆債啊！

可她還能去哪裡湊錢？要維持水家眼前的華麗表像已耗盡她的心血。

康熙走過來，後頭照樣跟著一排護衛和內侍。不知道是不是她的錯覺，總感覺那人龍似乎長了一點。

“如雲似霞、光輝璀璨，水家的產品確實讓人眼睛一亮。”他舉手，輕彈了下衣袖。“無論質地、花樣、織法，都不輸江寧織造局，還略勝一籌。”

那又如何，夕陽產業，依舊沒有光明的前途。

“過獎。”因為受到太大的打擊了，她的回應有些遲鈍。

“好的東西不應該被埋沒，小四的提議，我會考慮。”康熙留下一句別具深意的話，又解下腰間的盤龍佩，遞給她。“既然小四鍾情於你，我這做兄長的也不能沒有表示，這方玉佩就權充艾家的訂親禮吧！”

水雲初沒有聽懂康熙前半段的話，卻瞭解自己和艾新的關係已經獲得康熙的認同，一時間心湖潮湧，伸出來接玉佩的手抖得不成樣子。

“謝謝……艾公子……”

“你還是叫我哥哥吧！”滿漢之分在康熙眼裡從來不是大問題，尤其水雲初的聰慧更補足了她在家世和容顏上的不足，因此，對於這個弟媳，他還是滿意的。

“是，哥哥。”盤龍玉佩捧在手上，好沈好沈，成為艾新的未婚妻後，必然會有更多的義務與責任等著她履行，那是一副沉重的擔子。

但想到自此而後，她便能與艾新長相廝守，朝朝暮暮，共對烏銅鏡裡，青春到白頭，她的心又好輕鬆，彷彿被一朵雲託著，就這麼飄呀飄地直上了九重雲霄。

康熙又微笑地看了她一眼，起步離去。

水夫人偷偷地湊近女兒耳畔。“雲初，樂呆啦？還沒嫁呢，心已經全飛到艾新身上了。”

“娘——”她想到了，要找孃親大人算帳。“你老實說，除了那塊鎮店之寶外，你還有沒有在典叔叔家拿過其他東西？”她得衡量一下，當鋪那邊還有多少債得清。

“沒有了。”

“真的？”

“當然。”水夫人邊說邊跑，不敢告訴女兒，她還在醉香樓訂了桌酒席。畢竟，老招待客人吃包子也不好意思嘛！

“那還好。”水雲初松子口氣，將盤龍佩懸於腰上，步出迴廊，才準備出門，迎面碰上了醉香樓的小夥計，說是來收晚上的酒席錢。

她心底一把火熊熊地燃燒了起來。

“娘，你——好樣的！”訂酒席就算了，還訂最貴的！她忍著淚，萬分不捨地掏錢付帳。

看著小夥計高高興興地拿著銀票走了，她的心在滴血。

“一個月！娘，你被禁足了，從現在起，三十天內，不許你踏出家門一步！”她轉回屋內，招呼了管家、門房諸人，將水夫人的禁足令釋出下去。

“不能出門，我看你再到哪裡亂花錢。”她跺著腳出門，賺錢去。

今天的目標是江寧有名的茶商蘇歸鴻