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桐頓時面紅耳赤，支支吾吾道：“我也是聽，聽繡坊的徐媽說起……”

“她沒準兒說對了。”王墨勾唇一笑，隨即又掀開前簾對趙一道：“趙伯，前面廷尉府門口停一下。”

“公子要去廷尉府？”

“剛才冒了我師兄周慈的名，總得去給他打個招呼。順帶也給他提供點兒線索，看他們能不能查出些什麼。”

疏桐道：“那金鑲玉腰牌，真是廷尉府的？”

王墨笑道：“廷尉府的腰牌沒那麼好混，我不過是唬唬那婆子。”

馬車適時停下，王墨開門下了馬車後，對趙一道：“趙伯直接送桐兒回府，我晚上還有事，不必來接我。”

趙一應下後，王墨突然掀開車簾，對疏桐道：“查案之事，不在交易之內。桐兒明白否？”

疏桐當即點頭道：“我不會說給夫人。”

見王墨闊步走進門列甲衣執戟衛的廷尉府，疏桐有些詫異：小時的王墨幾乎足不出戶，也很少與人往來，六年後歸來，竟多了這麼多朋友？謙詞樓的老闆、醉芳樓的琴師、廷尉府的醫藥官……

回王家宅院後，疏桐照例先去面見常氏。

請安之後，常氏問她大清早跟王墨出門去做什麼時，疏桐方才明白王墨送她胭脂的本意。在心底鄙夷了自己一番後，她從袖中取出“醉海棠”遞呈給常氏道：“公子嫌奴婢平日妝容太淡，今日一早就帶奴婢去買了這個。”

常氏接過胭脂盒看了看，以不屑一顧的表情遞還給她：“虧他也有老爺的血脈，竟和他娘一樣，是個沒眼光的人。”

事關王愷和朱婉，疏桐便只是垂首不語。

常氏卻又問道：“他陪你買了胭脂，又去做什麼了？”

記起王墨先前叮囑的話，疏桐略作思忖後便道：“前些日子公子突然說要教奴婢騎馬，公子去馬廄看過後說府中的馬匹性情太烈，不適合奴婢，準備替奴婢去買匹性情溫和的……”

聽到這裡，常氏竟搖頭笑起來：“要教丫鬟騎馬，子夜真是出息了……”

教丫鬟騎馬的，王墨不是第一個。幾年前大公子王睿將房裡的丫鬟果兒帶去了跑馬場，果兒不過是好奇讓王睿載著在場上跑了一圈，回來後便被常氏以諂媚惑主的罪名毒打致死。

聽聞王墨要教自己騎馬，常氏卻又是這番表情，疏桐便明白了她的心思：指望著王墨做出更多的荒唐出格之舉，最後失去王愷的信任。

疏桐卻必須裝得惶恐不安，她跪地道：“奴婢知道此舉荒唐，已反覆勸說公子，可公子聽若未聞……”

常氏笑道：“你不必驚慌，子夜現在的情況和睿兒當日不同，睿兒是有妻室還獨寵賤婢，子夜如今尚無妻室，他寵你也是情有可原。”

疏桐還尋思再說點表白忠心的話，玉荷便拿著個信筒進來了：“夫人，去鄴城護送賀禮的車隊今兒回來了，還捎帶回了青竹姑娘的信。”

常氏當即站起身來：“快，快拿來我看看。”

玉荷拿過果盤上的尖刀，小心啟開了竹筒上的封泥，從筒中抽出信紙恭敬遞給常氏。常氏展開讀過後，臉上先是笑意盈盈，隨即卻又皺起了眉頭。

“信裡寫的什麼？”玉荷急切問道。

常氏嘆氣道：“青竹信裡說王爺對蕙兒很好，一連數日留宿蕙兒房中……”

“夫人是擔心‘盛寵必衰’？”玉荷問道。

常氏點頭道：“任何事情太過，必然招來禍事。玉荷，你替我準備筆墨，我要給蕙兒寫封信。”

“夫人也不必太過擔心，王爺與蕙小姐新婚燕爾，如此恩愛也是常理。再說小姐初入王府，王爺是她唯一的依靠，若不趁機加深感情，反倒失了機會。”疏桐起身道。

“疏桐說得也不無道