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得抓住每一絲機會。

常氏母女在八角亭裡坐著，聊了一陣妝奩和新備衣物的話題後，常氏連著打了幾個呵欠，王蕙便趁機請母親回房午休，自己便如得了解放一般回了蘭息院。

晚上的家宴設在平日接待賓客的朱紫樓內。常氏對王愷說選朱紫樓，是因那處閣樓富麗寬敞，動靜相宜，方便晚輩們敘話。只有疏桐明白常氏的用心：王墨縱然是活著回來了，他在她眼中也絕不是家人。

傍晚時候，疏桐領命帶著常氏院中的丫鬟提早去了朱紫樓備餐時，廚膳房的人早已將桌椅擱置妥當，著黃衫的丫鬟們正在往桌面擺放餐具。主桌擺放的是琉璃碗盞、象牙箸，就連盛放餐前果脯的碟子也都是鑲珠嵌玉的玲瓏盤，其餘各桌上擱置的則是翡翠碗盞、白銀箸，果盤是翠玉盤。

因是家宴，王愷後院那些被常氏拾整得規規矩矩的側室們，都將帶著兒女出席。而家宴歷來就是體現一家長幼有別、尊卑有序的重要時刻，從餐具、座椅到菜品、果品等各處細節都能看出差異。

青竹立在主桌前數了數桌上的餐具，當即問疏桐：“子夜公子該坐哪一桌？”

疏桐早已發現這個問題，擺放餐具的丫鬟按照原來家宴的規矩，主桌上只擺放了王愷、常氏和他們膝下幾個嫡子嫡女的餐具。常氏命自己早先來做準備，不啻是要考研自己一番。

疏桐望著滿桌珠玉流光豪奢至極的餐具，凝眉尋思片刻，對青竹道：“先就這樣擺放著，待我去廚膳房看過菜品再來處理。”

青竹聽疏桐這樣說，便不再過問，只轉身去檢查酒水茶飲等餐佐物品。疏桐則去廚膳房檢視各種菜品的準備情況。

疏桐這一圈忙回來，側室夫人們已經帶著各自的兒女依規矩入了座。片刻後，以王睿為首的嫡子嫡女們便頗為默契的按序在主桌入了座。待王愷和常氏步入宴客廳時，眾人便都起身示禮。

王愷在主座坐下，環視一圈後詫異道：“咿，子夜人呢？”

“孩兒來晚了，有勞父親惦記。”王愷的話剛剛落地，王墨便端著個錦盒出現在了大廳門口。

常氏當即笑道：“呵，幾年不見，子夜竟長得這般俊秀美儀了。快快進來坐下……”

青竹望見子夜，環視一圈後，當即一臉焦急對疏桐道：“疏桐，你不是說你來處理麼？公子的座位呢？”

望著在大廳門口止步不前的王墨，疏桐斂了唇角暗暗浮起的一絲笑意，當即上前一步，在王愷和常氏面前跪下：“奴婢請老爺夫人責罰。”

王愷聞言皺眉道：“責罰何事？”

“都怪奴婢粗心大意，忘記囑人替四公子準備餐具了。”

王愷這才留意到廳內各桌皆已坐滿，唯獨沒給王墨準備席位和餐具，當即便怒道：“這成何體統？！來人，將這賤婢拖出去，鞭笞二十……”

他身旁的常氏瞥了疏桐一眼，當即起身道：“老爺息怒，這隻怪妾身疏忽，忘了多叮囑一句。青竹，立即去取席位和餐具過來。”

青竹領了命，忙忙去內室取座椅和餐具。

這邊常氏又道：“老爺，今日是替子夜接風洗塵舉家歡聚的日子，鞭笞奴僕怕有些不吉利……”

一旁的王睿看清地下跪著的是疏桐，也開口求情道：“父親，母親說得對，今日是四弟回家的好日子，這賤……賤婢就改日處置吧。”

王愷厲色睨了王睿一眼，毫不鬆口，一時間廳內氣氛幾近凝滯。負責執行家法的兩名家奴望望王愷，又看看常氏，一時竟不知該不該動手。

“父親息怒，我想四弟也不會介意奴僕忘了擺放餐具這等小事的。對吧，四弟？”王潤的妻子盧氏突然開口。

盧氏的一句話，把焦點拋給了王墨，座中的側室夫人們頓時眼睛一亮，紛紛回首