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磕磕絆絆。小穗子一直拉著我走，像是怕我跑掉似的。等我們走進小穗子爺爺的小屋，那股熱氣裡裹著的香味兒鑽進我的鼻子時，再看看坐在小土炕上的二狗和柳根，我一下就明白了。便興奮地抱住小穗子跳著腳喊：“我知道啦！我知道啦！”小穗子的爺爺呵呵地笑了。他那時正蹲在地上往灶膛裡填火。我看見他的腰彎著，像一張拉滿的弓，那滿頭花白的頭髮被灶膛裡的火照著，就像一團掛滿霜花兒的亂糟糟的茅草。果然，不一會兒，小穗子的爺爺就掀開鍋蓋，把鍋裡的東西舀進一隻小碗。那是什麼呢？一碗加了淡鹽的煮豆！當時，我們覺著，那簡直是一碗黃燦燦的金豆呵。

打那以後，小穗子每天晚上都找我們到他爺爺那兒去，我們又像從前那樣，坐在熱乎乎的小土炕上，一邊嚼著煮豆一邊聽小穗子的爺爺講故事，小穗子總是高高興興的，話很多，眼睛盯著我們的小黑手去碗裡捏起一粒煮豆，再看著我們丟進嘴，嚼著豆，吧嘰出很響的聲音，他的臉上就泛起一點兒快活的笑樣。

是小穗子和他爺爺幫了我們，不然的話，我們說不上會餓成什麼樣子呢。

後來，村上開始有人餓死了。村子外面的墳地裡有了幾座新土堆。那些土堆靠著一塊塊凍土塊摞起來，矮矮的，樣子有點兒難過。但人死了也就死了，就像隊長說的那樣。一個冬天過去，春天的時候也就化成了泥土。但活著的人還得想著法兒活著。活著的慾望每一個人都有。

有天晚上，我們剛剛吃完煮豆，支書和隊長就一起進來。小穗子的爺爺是村上輩份最高的，村上有大事，大家就一定來找他。支書和隊長坐下，三個大人就吸著摻了樹葉的旱菸說著閒話。支書說：“怎麼辦呢？村上已經有人餓死啦。”小穗子的爺爺低著頭，說：“糧食都吃淨了，有什麼法子。”支書說：“這樣下去，一村的人都難保住。”小穗子的爺爺兒說：“你是支書，活人不能讓尿憋死，總得想點法兒呀。”“可是，再找不到什麼可吃的了。只有……”支書打住話，看看隊長又看看小穗子的爺爺，然後就不吱聲，吧嗒吧嗒吸菸。小穗子的爺爺一下子抬起頭望著支書和隊長，忽然將煙鍋在灶臺上磕磕，說：“你們要殺牛嗎？”支書沒吱聲，去看隊長。隊長就把頭扭到一邊去。“你們要殺牛？！”小穗子的爺爺瞪著眼，聲音像用鐵錘砸一塊石頭的聲音一樣沉。支書說：“老叔，沒有法子啦！”小穗子的爺爺說：“殺了牛明年咋種地？這可是做絕後事呀！”隊長說：“人都快餓死啦，要牛還有什麼用，救大夥兒的命要緊。”小穗子的爺爺聲音有點兒發抖，說：“不能殺呵，那是咱大家的命根子呵！”支書說：‘老叔，就依我這一次吧，殺兩頭，留兩頭，大家夥兒熬過這個冬天，打了春，地一冒青，大家就有指望啦。可這個時候，還讓大家吃什麼呢，樹皮吃光了，榆樹枝都給大家砍回來，剁成碎末熬糊糊喝。人打緊哩，能眼瞅著大夥餓死在大年裡嗎？”小穗子的爺爺就不說話，低著頭嗚嗚地哭起來。

那天晚上，隊長和支書一走，小穗子的爺爺就提著馬燈到牛棚裡，小穗子也跟過去。他們摸摸這頭牛，又摸摸那頭牛。我到半夜醒來出去撒尿，看見小穗子和爺爺還守在牛棚裡。

第二天早上，我聽見生產隊的院子裡那個鐵軌做成的破鐘敲響了。一短一長的聲音那