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而無不及——至少，劉榮就不敢穿一身便服進長信宮，也不敢在東殿裡挑三揀四。

劉端嫌棄前面呈上的飲品在冰塊中鎮太久，影響了口感；一口都不碰。章武侯孫竇綰連忙向大漢親王表達歉意，同時讓人另準備新的飲料上來。

膠西王已往內拜見過竇太后，和祖母請過安了。既然幾個正牌主人不在的不在，休息的休息，招待膠西王的大任就責無旁貸地落到了唯一留守的章武侯貴女頭上。

對皇家子孫介紹過這段時間皇太后的起居，再小述一些館陶姑姑阿嬌表妹的近況，竇綰就有些詞窮了。

“……嗯！大王，不知王都之宮舍，今……何如？？”章武侯貴女竭力尋找話題，邊說還邊不停地瞟屋角——那裡放著半人高的水晶沙漏——暗暗祈禱‘阿嬌妹妹能早點回來’。

不過，竇貴女也清楚不能太指望館陶表妹。嬌嬌翁主每回去宣室殿，回來的時辰都不一定；要是碰上皇帝陛下有空閒兼心情好，有時候甚至要等吃過晚餐才回長樂宮這邊。

“宮室積年日久，稍作修飾而已，尚可稱平順……”劉端一本正經回覆，很體貼地改動幾個字炒冷飯，肚子裡快轉筋了——竇綰難道沒發現？這已是她就同一主題的第三次詢問了。

“哦，嗯……”從睫毛下飛快地睇膠西王一眼，綠絲絛在纖細的指間纏繞了一圈又一環，貴女竇綰總算又找到件可說的事：“大王離京之後，程夫人染小疾；當日召太醫，幸而無大恙……”

‘我是我阿母的兒子，會不知道母親曾傷風感冒？不過……’想法歸想法，膠西王還是依足禮儀欠身而起，對著竇表妹認認真真作揖致謝：“蒙……親往探望，寡人感激不已。”

章武侯家的嫡長孫女急忙由‘跪坐’改為‘跪起’，向大漢親王行一個回拜禮：“妾不敢，不敢……大王。”

雙方禮畢，重新歸坐，竇貴女又陷入到沒話找話的境地。

翠綠色的綢帶，加緊，又加緊；手指關節被勒得泛白。

‘和我交談很費勁？就這麼為難？？我看上去很唬人？！’瞅瞅美貌貴女手中被扯到脫型的綠絲絛，膠西王劉端摸摸自己的下顎，費解地蹙起兩道眉：奇了怪了！可是，明明……那些跟在他王車後不離不棄的大姑娘小媳婦，還有宮禁中宮娥女官明裡暗裡遞送來的秋波……

窗和門都開啟著，暖風陣陣，爭先恐後，將數百顆的琉璃和玉石綴成的珠簾吹得亂響。差不多每處殿門和窗下已放了冰盆，殿宇內不冷不熱。只是，竇貴女的額頭卻有些見汗。

“大王！”端來新飲料的宮女適時為竇綰貴女解了圍。

優雅地接過玉盞，呷兩口，劉端衝侍女報以淺淺一笑。

年輕宮女的粉頰頓時上火，紅豔豔堪比天邊的晚陽，好一會兒才扭扭捏捏步履蹣跚地退出去。

竇綰見了，在席上不安地動了動；稍稍別過頭，去看屏風之旁。屏障側站的是地位較高的侍從，其中一名額頭有痦子的中年婦人上身輕晃，頻頻對竇貴女遞著眼色。

章武侯貴女看到了，櫻口抿抿，肩頭微縮，滿臉的難色。婦人神色中帶出幾分焦急，礙於宮闈規矩不敢真有動作，只拿眼神使勁兒。

舉杯到唇邊，劉端在玉盞的掩飾後，瞧得有趣。

“吶，大、大王……”就在竇綰鼓起勇氣，好容易再尋出個話頭時，外面突然響起內侍們的傳話。

很快，一個內官進來向貴人們稟報：館陶翁主回來了；肩輦已在宮門口落停，正在進來的路上。

“噢，阿嬌……”像是被卸去千鈞，竇貴女立時長長地噓口氣，整個人都輕鬆起來。

想站起來去迎接，回頭看看客座上的膠西王，竇綰愣一愣，遲遲疑疑地又坐回原處——她總不能扔下大漢親王一個人吧！