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生了一絲恍惚。

短短一年多的時間，他身上發生的變化，不但讓他的族長父親和一些熟悉他底細的人感到驚訝，就連他自己，也感到有點不真實。

想當年，希爾頓家族少爺帶著愛丁堡一干貴族子弟整天趕雞攆狗，不務正業。說好聽點叫做任俠仗義，實際是怎麼回事，大家心裡自己清楚。

自從橫嶺那次冒險之旅，危難中為安東尼所救，歐文的人生軌跡就發生了巨大轉折。不但重新接觸打理家族生意，逐漸獲得了父親和家族高層的認可。到如今，更是慢慢的獨當一面，可以全權代表希爾頓家族與商戶洽談業務。

就比如這次來自大公爵的邀請。

而希爾頓家族在獲得安東尼的加盟以後，同樣迎來了一個巨大的契機。

面對著愛丁堡一眾老牌貴族的驟然發難，安東尼憑藉強悍的個人實力，以及遠超其年齡的謀劃佈局，不但將家族有史以來的最大危機化解於無形，更是連消帶打，順勢而上，把方丹侯爵家族徹底打趴下，讓曾經的敵對家族倒向希爾頓，成為了自己家族的戰略同盟。

自此，希爾頓家族完成了第二次飛躍發展。在政治層面上的影響力，終於與家族的商業地位相當了。

當西爾維奧族長和一眾家族成員還在樂呵呵的鞏固和消化這巨大戰果的時候，他們絕對沒有想到，在短短的時間內，又一個天大的機遇再次擺在了希爾頓家族面前。

“愛國商人”！

隨著與里加帝國之間的大戰爆發，包括希爾頓家族在內的所有大商家，都接到一封以皇室名義派送出的信函。

信函的意思很簡單，就是希望家財豐厚的各大商家能以國家為重，從各方面多多支援輝煌帝國的對外戰事，帝國皇室和臣民們必將感念各位“愛國商人”的拳拳報國之心云云。

通篇文章下來，刨除那些花團錦簇的華麗辭藻，核心內容就是皇室希望大商家們能真金實銀的實質支援，而作為回報，他們將獲得“愛國商人”的榮譽。

大貴族大商家們客氣的恭送皇室來人出門，回頭就把信函揉成一團，隨手扔進了垃圾堆。

以一個虛銜換取商家們的財物？

國王陛下這是想錢想瘋了吧？

希爾頓家族高層一開始的想法跟其他家族並無兩樣，但西爾維奧族長隨後的一句話，讓大家對這事的意見發生了根本性的變化：

“安東尼先生讓人給我帶話，他建議我們接下這樁‘生意’。”

哪怕少年現在人已經不在希爾頓，但他名義上還是希爾頓家族的供奉。而這位少年供奉話語的份量，卻依然重的難以想象。

於是，希爾頓家族成了第一個，也是當時唯一一個“愛國商人”家族。

當然，成為“愛國商人”不是說要把財物無償的捐獻出來，皇室再怎樣也不會提這樣無腦的要求。只要把貨物的利潤壓低一點，再低一點，就能大大減輕帝國的財政壓力。

對於大商家而言，本來該進自己腰包的銀子，硬生生的被砍掉一半乃至一大半，那是在割他們的肉啊，誰願意？

只有希爾頓家族願意。

希爾頓家族涉獵的生意範圍極廣，刀劍兵器盔甲、馬匹馬車帳篷、食物藥物衣物，等等等等。可以說，若他們的規模再大一點，貨物吞吐量再高一點，完全能夠獨自一支軍隊的所有後勤補給。

而所有這些軍隊採購訂單，他們通通只收取成本價，一兩銀子都不多收。

西爾維奧族長也是有大魄力的人，要麼不做，既然做了就做徹底一點。

這一舉措，讓家族生意收益在短時間內受到很大的影響。

這也是意料中的事情，軍隊訂單數量極大，佔用的人力物力和資金也極為龐大，當然沒