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得她連晚上都睡不好，倒叫張保心疼不已。

除夕一天天地接近了，家人們忙著清掃庭院，張貼對聯、掛箋、窗花和福字，佟氏帶著小梅小桃忙著蒸年糕、做點心。張保終於放了年假，也親自往門上貼紅掛旗。放眼望出門外，街上各家各戶都貼了各色掛旗，有的人家還在門前綁杆子，預備放炮仗。

長福帶著馬三兒在臘月二十七趕回了奉天。年禮送到了，老爺太太都覺得很體面，親自回了信，賞了幾個荷包帶回來，還有給孫子孫女們的壓歲錢。張保與佟氏看了信，都鬆了一口氣。再看四弟夫婦的回禮，原來新進門的弟媳本是斯文的大家閨秀出身，嫁人之後一直覺得婆家用具物件都俗氣，見了未曾某面的兄嫂送的茶具和飾品花樣清雅，又聽說他們是讀書人，就覺得與她同一路，親自回了一份禮，卻是幾幅繡品，還有幾本上造的新書。雖都是好東西，到底沒什麼用處。佟氏嘆了口氣，自將東西收起不提。

到了除夕當日，佟氏一大早起來，帶著女孩子們做血腸、包餃子。張保無所事事，就留在書房裡，給兒子女兒仔細講過年的規矩，該怎麼拜祖宗，從前在京裡時如何如何。他說得慢，又無趣，兩個孩子都聽得打起磕睡來。

天一黑，全家都點起燈來，前院的杆子掛著紅燈籠，是不許熄滅的，佟氏特地交待了老五頭要時刻留心續蠟燭。長福早帶人在前院擺好了供桌，只等到了時辰，就要拜祭祖宗。

一家人團團圍著桌子坐下，吃些過節的食物。淑寧年紀小，張保便親自抱著她。淑寧看著桌上大大小小的碟子，奇怪怎麼沒有北方人過年必備的餃子？

吃過飯食，張保抱著女兒，帶著妻子兒子在坑上坐著說笑。不一會兒，淑寧就覺得有些掌不住，抬頭看到對面端哥兒也是頭一點一點地打著磕睡。張保笑了：“這是飯氣攻心的緣故，快帶他到院子裡走走，只怕就好了。”佟氏到底心疼兒子，說道：“晚上還要守夜，不如讓他先睡一覺吧。”張保覺得有理，便放下女兒，抱了他上坑，佟氏又替兒子脫了外頭大衣服，再蓋上一床小被，看著他睡了。張保回頭見小女兒也是睜不開眼，笑著把她抱到兒子旁邊，讓她也睡一覺。

淑寧迷迷糊糊地，也不知睡了多久，忽然聽見外頭“轟”的一聲，接著便是“噼嚦啪啦”的爆炸聲音，嚇了一跳，登時清醒過來。

八、新年

原來是子時到了，府衙裡點燃了報時煙花，全城得了信，都燒起煙花鞭炮來。佟氏連忙叫醒兒女，急急給他們穿上衣服，整理頭髮，就帶了他們到前院拜祖宗。先是張保帶著端寧拜，接著佟氏帶了淑寧跟著拜了。等一套規矩做完了，才叫人抬出一口鍋放到桌子上，鍋裡的餃子正在水面翻滾。原來這時候才吃餃子。

還不等起筷子，佟氏給了張保一個眼色，張保會意，忙端正坐好了，摸摸下巴的小鬍子，揚聲問道：“小日子起來了嗎？”端寧淑寧都笑了，佟氏忍住笑，回話道：“起來了。”夫妻倆笑成一團，張保笑道：“我今兒也當一回家主了。”好容易笑完，張保一把抱起端寧，把他放到門邊的櫃子上，說：“兒子，蹦幾下。”端寧前兩年都做過，如何不曉得？便笑嘻嘻地蹦了三下，不肯要父親抱，自己溜下地來。全家這才圍到桌邊等著吃餃子。

一家人吃著熱騰騰的餃子，和樂融融的氣氛連淑寧也受到了感染。她自穿越過來，總覺得和現在的新父母隔了一層，佟氏心計深，又重兒輕女，張保人才平庸，花心，耳根子軟，她本是有些看不慣的。但今晚坐著，她發覺最近佟氏勞累了許多，想到她也是為了維護自己的家庭幸福才用心計，而張保雖然有種種缺點，對自己倒是真心疼愛。可愛的小哥哥也帶給淑寧不少快樂的時光，人心肉長，淑寧漸漸地接受了新的父母家人，也漸漸融入了這個新的身份。

一家四