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舉步維艱，卻沒有在競爭激烈的大環境中受到傷害。

幾月後，當今皇上的四十歲壽宴在太和殿舉行。

在銘青尋眼裡看來，這無非是聲勢更為浩蕩的一場皇室聚餐，他對這種活動頗有點厭煩，所以一晚上都過得心不在焉。

突然，坐他身邊的好友不動聲色地用手肘拱拱他，青尋回過神來時正好聽到對面有人高聲說道：“臣前幾日翻閱文獻，偶然看到一件有趣事。”

青尋定睛望去，心裡冷笑一聲，又是這人。

此人名喚鄧臨季，本事不大野心不小，與當今太后帶著些親戚關係。這幾個月在朝廷上頻頻作妖，坑害了很多對立面官員，偏偏皇上還挺看重他。

本來他與銘青尋無甚瓜葛，可銘青尋交好的好幾位大人，都與他勢同水火。

如此，銘青尋在他眼裡，也成了一根利刺。

在這麼大的場合高談論闊，皇上反而笑著問道：“不知愛卿可願分享？”

當鄧臨季眼神飄過來時，銘青尋心中便暗叫了一聲不好。果然，鄧臨季緊接著就說道：“幾百年前，高祖揭竿起義，以摧枯拉朽之勢統一江山。而當時輔佐他的人，就是我們如今所說的鎮國侯溟濛大將軍。”

這典故很多人都知道，差不多算得上是街頭巷尾茶餘飯後的談資。唯獨在青尋心裡，激起驚天巨浪，他幾乎是在一瞬間變了臉色，滿眼狠厲地盯住鄧臨季。

鄧臨季收到他的視線，得意地繼續道：“然書中記載了大多數人不知道的另一件事。在高祖打下江山後的沒多少年，他便以病痛之由辭官離開京都回到了一個叫丹楓的小鎮子。”

銘青尋驚得幾乎拿不穩筷子，旁邊好友小聲詢問，他搖手示意無事，只是無端生出一身冷汗。

鄧臨季又道：“而溟濛將軍帶走了一個人，那人名字諸位可能都很熟悉。”

銘青尋心底生出寒意，他不知道勢態接下來會發展成何樣，只是本能的，他想逃。

鄧臨季徑直走到桌前，面朝銘青尋而立，他鉦然朗聲道：“那被溟濛將軍帶走的宰相，姓青命尋。銘青尋銘大人，我記得你的祖籍也是丹楓，你說，這世上怎麼會有如此巧合的事？”

此話一出，眾人臉上皆浮現驚訝之色。

銘青尋閉上雙眼，他突然覺得此刻場景太過於不真實，是不是哪裡出錯了？

他明明可以與心愛之人在這樣的夜晚捧一壺小酒悠然對酌，可為何，他坐在這樣一個本不屬於他待的地方？

李沉韞眼裡飛快地閃過一絲異樣，卻又被很好地掩飾過去。他將鄧臨季的意思猜了個八九不離十，面上卻不動聲色。

他沉吟片刻，笑道：“確實是很巧合，這樣聽來倒像是銘愛卿乃仙人下凡了。”

銘青尋猛地睜眼，眸裡突然湧上殺意，他狠盯鄧臨季片刻，又將那戾氣消了去。他沉著行至大殿中央，輕飄飄一拉下襬，接著毫不猶豫地跪下。

“皇上。”他字字鏗鏘，聲音不急不緩，“臣的名字為收養我的恩公所取，臣猜測大概是他也曾聽過這個典故，所以希望我能像那位青大人一般為這天下盡出自己的心力，對皇上效忠。”

皇帝喝了一口酒，道：“朕剛才只是開個玩笑，愛卿大可不必過分緊張。”他沒有叫青尋起身，反而在沉默些許時候後才道，“丹楓那地方，朕曾在年少時行兵打仗時路經過。據說丹楓人極其信奉溟濛將軍，甚至將他奉為溟濛神日日供奉。”

“愛卿阿。”皇帝放下酒杯，饒有興致地問道，“在你心裡，我與那位仙人，你都是如何看待的？”

這一問拋下來，全場無人再敢出聲。

銘青尋跪著的身子隱忍至顫抖，他兩手撐地，沉重地俯身一跪。

“皇上——”他開口