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「秀哥，這位是……」

「他？」番代答：「是今年春貫田撿來的新面孔，叫次雄。目前在照料貫田。」

「以前那一位呢？」

「那傢伙沒待上一個月就跑了。這個傢伙還很聽話，貫田也好像滿喜歡的，所以才待了這麼久。」

「嗯……」

我正想低頭致意，不想她已經把眼光移開了。看她那副側臉，根本就好像把我給忘了。

「那就告辭了。」

她先向番代欠欠身，走出店門去了。被夏日的最後一道光灼成白花花的路上，印著女人小小的影子，接著，很快地從張開的傘影下消失了。從我面前走過時，領口冒出了一抹香香的味道，直到傘影不見了以後還留在我的鼻子裡。我彷佛覺得全身都被那香味掃了一遍，不過這也只是片刻而已。那不是胭脂白粉之類的香味，也不是我在妓院摟抱的女人的香味。

「聽著，不許向貫田說我剛剛見了誰。」番代付了牛奶錢，把找還的零錢塞給我，然後急步走出店門。

番代交給女人的好像是錢。據我猜想，那女人在老家的母親病了，需要一筆不小的款子，便來向番代借的。

是小事一椿嘛！真不懂為什麼要守密，不過我還是沒告訴大哥。

然而‐‐

十天後，我由貫田大哥安排，再次見到了那個女人。

偶爾，大哥也會去花街逛逛，而且每次都帶我去。大哥在和女人玩的時候，我就在樓下喝喝啤酒，或者也可以用大哥給我的零錢，到別家去找樂子。

大哥沒有老相好，也很少上同一家，碰巧進了以前進過的，便一定要別的女人。看樣子，好像害怕跟同一個女人有一個晚上以上的關係。

每次去花街，大哥都是穿那件外套。平常，他總是僧衣般地披著那件藤紫色有麻葉花紋的外衣，可是換上這一件，便顯得風流倜儻了。卽使光著身子，也必定從肩上披著那一件，蓋住沒有指頭的右手‐‐這是有一天晚上，我偶然到一家妓樓時碰上的，並且湊巧和大哥有過一次交涉的女人告訴我的。據說大哥命女人揩掉口紅，這樣也還不放心，辦事的當中要她側過臉。女人想跟他開玩笑，裝出要咬他肩膀的樣子，卻突然被撐開，還捱了一記巴掌。

好像即使是一個女人的，大哥也不願在自己身上留下任何別人的痕跡。我還猜想，就是在抱住女人的當兒，他還是希望自己能獨處。

「可是，也有了椿有趣的事呢！」

那女人綻開火紅的嘴唇，浮現卑賤的笑又說：

「我脫下衣服後，他從柚口裡取出一大把細細的花，撒在我身上……後來，身上留下點點靑痣樣的痕，敎人不曉得如何是好。」

「是什麼花？」

「好像是桐花吧‐‐記得是夏天剛來的時候。」

九月快過完了 ， 一天晚上，逛過花街，回程上大哥突地停住了腳步說：

「阿次，我要你去抱一個女人；…」

這一晚，大哥沒有給我零錢，想來好像就是為了這個吧！

也不等我回答，大哥就走向另一條路。月開始缺了，帶著秋的澄淸。我在泛白的夜路上踩著大哥的影子，默默的跟在後頭。

沿法印河上溯了好一段路，過了逆緣橋，在毗連的水手旅店對面有一倏迷宮般的小巷，接著

便是一幢長排屋。巷口有一盞街燈。大哥在那兒站住，把披在身上的外套掀下來，往我肩上一掛說：

「最裡邊的一家。不必說什麼，進去就是了。」被大哥一推，我就走