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謊言敗露後，大槪引起一番爭執，可是看來解決了。在排練場上見到他們兩個比以前更恩愛的樣子。

見到他們的情形，我覺得有一段時期誤解老師虐待鴇子是錯的。像我之輩的凡夫俗子猜測到他們之間有多深遠的聯絡，那是一種毫無疑問的愛情方式。

新年公演的首演就十分成功。老師從舞臺出來謝幕的樣子極其滿意，對我的演技也讚揚不絕。「簡直是在看我自己。」他說。

佳人座全體生氣勃勃，一同意氣風發，老師成為漩渦的中心。只有鴇子遠離熱氣冷靜地旁觀，就跟平日一樣，大家不以為意，由於老師心情愉快，看起來二人的感情更是和睦。

問題是一月六日晚上。十點結束祝賀會，醉醺醺的老師一個人先回去，我奉老師之命多陪鴇子一會。老師除了有特別要事之外，很少讓鴇子離開身邊，我以為老師是為這次的成功太過高興，目送他愉快地揮手，有點搖晃地離開的背影，我把鴇子招待回家。可是鴇子幾乎不說話，只是喝酒，將近一點鐘就回去了。

兩點左右，鴇子又來找我說，「老師沒有回家。」

我想老師可能又出外了，但見鴇子十分擔心，於是陪她回到老師的家等他回來。

第二天，到了舞臺開演的時刻都不見他回來，就在最後一幕上演之前，傳來他的屍體浮在隅田川下游的通知。在後臺接到通知時，鴇子一點也不慌亂，跟往日一樣演完最後一幕，然後跟著全體團員趕去現場。面對被草蓆蓋住的浮屍時，只是臉色比平時更蒼白些，看起來太過冷靜的樣子。過後我才想到，她在後臺接到通知的一瞬，已經決定跟隨而去。那種決意支援了鴇子的氣力，使她保持冷靜的演到最後一場千秋樂。

老師的自殺原因不明，直到演完最後一場為止，大家都當老師還活著。葬禮很簡單的結束，頭七的法事全部取消。彷佛老師的靈魂上身似的，我的演技十分有魄力。鴇子也跟往常一樣沒有慌亂的演技。

可是走下舞臺之後，我覺得鴇子這個女人一日比一日模糊了。在舞臺上擁抱她時，她的身體也像靈魂消瘦似的一天比一天輕盈。

葬禮結束的第二天，開幕之前我去後臺，但見鴇子一個人呆呆地坐著，雙手捧著一塊淺藍色的小綢巾。綢巾上面放著人骨似的東西，好像是老師的骨片。我喊她，她把那片骨頭輕輕包起來，塞進懷裡。我想，在舞臺上支援鴇子的就是老師的遺骨。那片骨頭每天吮吸鴇子的靈魂，把她的生命一天一天削減掉。

進入二月，團員們連日集會，檢討佳人座失去老師之後的方針。鴇子時常露面，可是從不加入討論，其他時候都關在家裡。團員們輪流去探望她、鼓勵她。實際上，她就像被人偶師傅遺棄的人偶般不苟言笑，只是發呆。本來就是沉靜的人，現在的沉靜滲入什麼發亮的東西。我認為那是老師賜予的東西。

為了四十九日（尾七）的法事，全體團員一起去拜訪她，準備隆重的追悼一番。在那之前的二月二十二日，我突然想看看鴇子。走到淺草街上時，遇見鴇子從街角的小佛具店出來，手裡提著香奠的箱子。

「為了明天法事的準備嗎？」我上前去問。

鴇子似乎不明白我的意思，怔怔地抬臉仰望我。

「明天不是老師的法事嗎？」

「明天‐‐」鴇子不解地回問一句，突然啊了一聲，手中的奠儀箱同時掉到地面。鴇子露出如此恐慌的表情，只有那晚來我家那次，以及接到老師的死訊那次和現在而已。

鴇子撿起箱子，看看薰蚊香有沒有折斷，然後急急地說：「我以為是後天……搞錯了一天……」她自言自語似地說完，忽忽打個招呼就快步離開了。