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“爹！”她伏進父親懷裡，哭得像個孩子，“謝謝您！”

對於會哭的女兒，華延壽明顯亂了手腳，這女兒自小與他少有親匿互動，他壓根不懂該如何安撫一個會哭的女孩兒，急匆匆撂下幾句話，便帶著一臉不自在離開了必死居。

睇著父親離去背影，還掛著淚珠的依姣卻漾起了釋懷的笑容！

離開了女兒，華延壽來到沉香閣裡。

“還是沒她的訊息嗎？”他鎖著憂心忡忡的眉。

“沒有，”湛碧落試圖開解他，“你別這麼煩心了，也許，這一切只是咱們多心了，也許，當年卦象已因時光荏苒有了變遷，也許……”

華延壽搖搖頭，“我二師兄曾幫朱見深卜過一卦，他命中近日當有兇劫……”他目中起了悵惘，“是生死兇劫！”他喟然嘆氣，“如果經過了這麼多年的防範，到最後這事兒仍要發生，除了歸論於天命早定，咱們也只有徒負奈何了。”

天壇上，一個圓滾胖道士在眾人面前懲戒了惡徒張彥嶼並撂下了話，“……無論當今聖上該有多少天命，可總之，他絕不是命喪於你張彥嶼之手的！”

這話說得沒錯，因為張彥嶼被牛頭馬面勾走了魂魄，朱見深卻回了魂，依舊活得好好的。

可甘遊方當眾撂下的話裡其實早已透露了些許玄機，一個多月後，朱見深在病床上躺了十天後，藥石無效，溘然長逝，享年四十一歲。

對於朱見深的死，有人傳言是因著心傷所愛萬貴妃的死而泯了生趣，有人言之鑿鑿說是張彥嶼鬼魂作祟，拉著當今皇上共赴陰司。

卻沒人知曉，朱見深死辰正是其堂妹朱昭漓十七歲生辰之日，正如二十年前卦象所示。

天命！

華延壽陪著湛碧落出現在朱見深國喪大典祭禮一側，心底默唸著。

繼承大統的是太子朱佑樘，即歷史上的明孝宗。

朱佑樘能繼大統亦曾有番曲折，他本是皇三子，只因當年萬貴妃所生之皇長子活不到一年，而萬貴妃為了怕失寵，買通了太監宮娥，只要發現哪宮妃子有孕便強逼其墮下腹中胎兒，成化七年，好不容易賢妃柏氏為朱見深生了個皇二子朱佑樘，隔年卻讓忌恨成性的萬貴妃給害死了。

朱佑樘能在如此殘酷的宮闈鬥爭中求得幸存，實因當朱見深知其於存在時，這孩子已然長到了五歲。

成化元年，廣西平樂府賀縣土官的女兒紀氏進了皇宮，因為她聰明機警，能認許多字，便被委派為管理皇上的私人財產，職稱叫“內藏典守”。

成化五年秋，朱見深到內承運庫詢問內藏收支出納情況和紀氏相遇，對這女子的美貌與機伶留下了深刻印象，不久，紀氏懷孕，萬貴妃得知此訊一方面封鎖不讓朱見深得知，一方面派宮女強迫紀氏墮胎。

由於紀氏在宮中人緣不錯，宮女們編了個謊，說紀氏只是得了腹脹病，於是萬貴妃就把紀氏謫居到安樂堂。

安樂堂說穿了，就是一處皇家的畜欄和收容所，內有虎城、牲口房等措施，凡是年老、有病，或有過失的宮女都被打發到這裡。

成化六年七月，紀氏在安樂堂生了個兒子，儘管宮女們多方保密，萬貴妃透過各種途徑還是知道了這訊息，於是她叫來太監張敏，命他去溺死紀氏的孩子。

張敏接到任務，心裡很不踏實也非常害怕，因為他知道皇上很希望有個兒子，如果他真聽命殺了皇三子，日後皇上若知道了那還得了？

最後他和幾個太監決定將這孩子藏到別的屋手裡，用宮中的乳製品來養，並謊報萬貴妃孩子已死。

成化十一年春，朱見深二十九歲，正因著沒有兒子的長期期苦悶而懶於政務，張敏見時機成熟，壯著膽子一邊在地上磕頭一邊道：

“其實萬歲爺您早