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長成了風華正茂的弱冠少年郎。

修為尚淺的她，日日頂著道觀耿耿的三清正氣躲在對面山頭古樹林裡，聽著一幫道士整日誦經，暗暗思量著這其中也會有道長的聲音。他也曾悄悄潛進觀裡，不過不出半柱香時間，已被老道士察覺，只得作罷火速逃命。於她而言，想象著他練劍的身影，聽聽誦經的聲音，已是自己的莫大福分。

三月三，下山採買的日子，道長按例下山，水草按例跟隨。不過這次，許是誠心感動了上天，道長終於正眼瞧見了水草，也終於一見傾心。

滿滿的糧草，由道長駕馭一頭毛驢馱著上山。然而世道不佳，竟連水華觀附近都埋伏著山賊，山賊來勢洶洶，又懂些小法術，道長一人無力招架。於是乎，順理成章地，水草救下了他，嗯，順勢抱了他。

道長首次近距離地接觸女施主，不免有些靦腆地開口：“多謝姑娘相救，石清定當報答。”半晌，見眼前姑娘不作聲，且素手還搭在自己腰間，只道是沒聽見，因是自己恩公，只彆扭地撤身：“姑娘請自重。”

“”

姑娘還是愣愣地盯著道長看，這劍眉，這桃花眼，這薄唇，可真好看呀。咦，他說什麼來著，“石清，石清，石清”她喚了無數遍他的名字，仿似喚進骨子裡。

後來二人漸漸相熟，正是最好的年紀，情愫暗生。她不再自稱水草，她有了名字――伊鶴――道長說是“所謂伊人”的伊，“鶴鳴九皋”的鶴。她甚是歡喜，其實她不知，道長想的是“掌燈不為明，鶴顏映伊人”，道長想的是與子偕老。

她隱去靈氣陪他練劍，他不顧門規與她相守。惟願共此長生，不負卿心。

八月桂花飄香，不知哪個多嘴的道士告密，稱石清師兄出觀並非遊歷，而是私會紅顏。此一說牽惹得老道士白鬍須一顫一顫，命各大長老齊開水鏡，探探自己的弟子究竟幹了些什麼混賬事兒，果見一雙恩愛鴛鴦老桂樹下你儂我儂，互贈金香藥包，舉止親暱，驗證謠言。

“孽徒！”一聲呵唳乍起。

九月滿地紅葉，水華觀地下禁室，東南關著石家小道，西北鎖著石家伊鶴。二人遙遙相望，深情不減。若是沒有日日冰火兩重天的折磨，也沒有削鐵金針刺穿背脊的重罰，她還以為，只是換個地方生活罷了。

每日卯時，老道士都會派遣一門徒前去帶話：“吾徒可知錯？”

石清也日復一日斬釘截鐵答道：“弟子何錯之有？”

於是，金針銀針，統統伺候著。

十月漸涼，石道長對著西北方喃喃道：“阿鶴，今生遇到我，是你的劫了，下輩子，可千萬躲我遠遠的，好好待在水裡。”

好一會兒，才傳來伊鶴的聲音，氣若游絲，“你休想”

那一年，民間風雨不調，戰亂四起，百姓苦不堪言，矛頭紛紛指向水華觀新收服的那個妖女。各路打著“降魔衛道”旗號的正義之士，不管是與水華觀熟不熟絡都要來湊個熱鬧。老道士難安悠悠眾口，只好打定主意儘快煉化那隻水草，只是自家徒弟也罷，總歸是不忍，然而在聽到那破口而出的一聲“弟子何錯之有！”後，老道士勃然大怒：“執迷不悟！”當即下令：十月十，處死孽徒石清，而那妖女，既不配被煉淨，則剜心並誅之！

十月初十，寒意頃骨。伊鶴與石清，分隔兩處，她苦苦哀求放過道長，自願承擔一切責罰，卻目睹靈火瞬間肆虐吞噬石清的場面，地下道貌岸然之輩拍手稱好。

當塵封多年的天劍刺穿胸膛的時候，她竟麻木到感知不到痛楚，只是嘆息，再見不到她的石道長，那個賜她名字的石清

然，上天總是有好生之德，那個面目慈祥的老神仙親切地喚她女兒：“伊鶴，我是你父君，從今日起，你就是新任水神。伊鶴？伊鶴”

她猛