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，其實後面有一大幫子，他們霸著窪狸鎮。我委屈夠了，我早想豁上去拚一傢伙。我心裡也沒有底。不過我想讓鎮上人明白，老隋家還沒有死乾淨，還有人……”郭運喝著茶，又細心地整理著裹腿的帶子。他望了望見素，嘆息了一聲。見素用詢問的眼睛望著他。他又喝一口茶，目光落在石桌上說：“世事玄妙莫測，也真是一言難盡了。我一輩子信『吃虧是福』，信『能忍自安』，現在看也不盡然。惡人一得再得，已成自然。可是『得民心者得天下』，這是至理。鎮上人幾經折騰，有些膽怯慵懶，眼前權且依附實力；不過從長遠看，還是信託那些本分勤躬之人。抱朴也算得上這樣的人了。你性情剛勇激烈，取勢易，可惜淡了後味兒。這與鎮上人相去遠矣……”郭運說到這裡，抬起頭來看著見素。見素臉色紅漲，嘴唇抖動起來。他說：“郭運爺爺！我哥哥是好人，是可以信託的人──我也這樣認為。他的心是向著全鎮人的。可他一年又一年坐在老磨屋裡！老隋家人就該這樣嗎？”郭運搖著頭，長長地嘆氣：“這就是他的不幸了……”說完這句，老人再也不願開口了。見素只得告辭。他心情沉重地走了出去。

整整一夜，他都琢磨著郭運的話，沒有睡著。

天亮以後，見素得到一個準確訊息，晚上將在老廟舊址開大會，重新承包。他的心馬上急跳起來，不安地在屋裡走來走去。為了對付那個時刻，他想了想，服了安眠藥，強迫自己睡下了……他夢見自己一個人緩緩地走到了暗藍色的河灘上。舉目四望，空無一人。他孤寂地往前走去。河灘遼闊無邊，沒有聲息。他感到奇怪的是這河灘上如此沉寂。無邊的暗藍色的河灘。他低頭掬起一捧沙子，發現這沙子每一顆都是暗藍色的。他繼續往前走去，發現遠遠的前方出現了一個小紅點。開始他以為是太陽，後來它騰躍著變大了，原來是一匹紅色的馬。他的心一動，睜大眼睛看著，它是父親的那匹紅馬！紅馬在他的前面立住，用長而滑潤的面頰摩擦著他。他哭了，緊緊地摟住了它。後來，他跨上了馬背。紅馬嘶鳴著，在暗藍色的、沒有邊際的沙灘上疾馳而去。

不知到了什麼時候，門咚咚地響起來，他醒了。電燈被“（同：口卡；音：卡）”地拉亮了，燈光下站著的是哥哥抱朴。他神色沉重地對見素說：“你睡得挺香。我還是得把你叫起來。快要開會了，誤了這個會你要難過──咱們走吧。”見素迅速地穿了衣服，跟著哥哥走出去。他心裡有些感激哥哥。路上抱朴告訴他，由於這個會太重要了，粉絲大廠的人也停工參加。這會兒全鎮的人都到了老廟那兒。

會場上果真黑鴉鴉一片人。土臺子上擺了一溜白木桌兒，桌後坐著鎮委書記魯金殿、鎮長鄒玉全以及高頂街的領導。有一個空位挨近鎮長，據說是給四爺爺準備的。會場主持人是高頂街主任欒春記，他讓所有參加承包的人都到靠前的地方坐。不一會兒就有人走到前邊坐下，後來陸陸續續竟然有十幾個人走過去。見素興奮地看了看哥哥，哥哥說一句：“去吧。”

會議一開始，李玉明代表高頂街委員會講話，介紹了一年來的主要政績。所有工業副業的承包額都已兌現，各項提留也最後完成。李玉明不善言辭，草草結束後請鎮領導講話。魯金殿站起來，講了幾句就接觸到要害問題。他號召更多的人參加承包，說窪狸粉絲大廠是全鎮第一重要企業，一定要交到最能幹最正派的人手裡。其它企業也是一樣，歡迎更多的好漢站出來！他講話時全場沒有一點聲音。過了一會兒，又有一些人走到靠前的地方來。鄒玉全興奮地說：“好嘛！不要開成『死會』、『過場會』！”……重要時刻馬上到了，全場的人都緊張起來。主持人是欒春記，他移到一個電燈底下，面前擺著一沓紙、一支鉛筆和一支紅毛筆。開始的前幾個專案都是一些小型工廠和作坊。具體方法是主持人先告訴一個“打底”數額，然後