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府中，卻得知三夫人單蓮往生訊息。他知這一切俱是親孃年芮蘭搞出禍事，只是木已成舟，人死不能復生，怨恨亦無所用。

且眼下家中混亂不堪，爹爹宣正賢身子大不如前，宣家於樊城的買賣岌岌可危，孃親年芮蘭獨攬大權，種種瑣事，令宣然倍感無力。他幾次想去找辛詞說話，卻都被家丁擋了下來。

宣然好不容易逮到機會，正欲溜進辛詞閨房，卻聽自前院傳來尖叫吵鬧之聲，他遲疑片刻，無奈起身奔去大門。

但見宣府正門口圍著一群下人，宣然撥開眾人，探頭一看，樊城縣令丘齊竟然在宣府門前那棵老槐樹上吊自盡，但見他青紫面色，一條舌頭吐出大半，映著跳動燭火，森森嚇破人膽。

宣然忙吩咐家丁齊力將丘齊卸下，伸手一摸，氣息全無，身子早已涼透。大夫人年芮蘭正要送慈嫻老尼出府，見門口聚集眾人，開口剛要責罵，卻乜眼瞥見縣令屍首，不禁大失顏色。

宣府內自是一陣忙活，趁亂之際，宣然從丘齊袖中摸出一張絕命字箋。他快步走到旁處，翻開一看，只覺淒涼。

箋上密密麻麻寫滿了字，俱是關於丘齊對單蓮愛之深，恨之深的言語。原來丘齊自單蓮被抓回宣府，便心生悔意，他買通宣家一個丫鬟，得知單蓮被折磨致死後，哭哭啼啼了大半天，痛失所愛，生無所戀。

丘齊悔不當初，恨自己為何要吃些個閒醋，又恨自己為何沒攔下宣府家丁，若那時同單蓮遠走高飛，二人恩恩愛愛，過平淡日子，豈不美滿？！丘齊不知灌下多少烈酒，又不知哭了多少回，這才迷迷瞪瞪來到宣府門前，拼盡身上最後一絲氣力，綁了草繩自盡而死。

彌留間丘齊似聽到單蓮唱戲之聲，那曲子正是他們二人初識時，單蓮唱與他聽的。丘齊慘然一笑，合了眼睛，口中低喚著：“蓮妹，蓮妹……”

縣令大人在宣府門口上吊身亡，自是引來軒然大波。宣正賢知此訊息後，驟然老了十餘歲，他命宣然捧出黃金百兩，前去衙門上下打點，這是旁話，無需多言。

花開兩朵，各表一枝。

另一轎內，辛詞緊緊攥著宣夜冰冷素手，二人相互依偎。

辛詞輕聲對宣夜道：“莫怕，有我在。縣令算是個有情有義之人，他知三夫人在陰曹地府裡孤獨寂寞，這便下去陪她。”

宣夜點點頭，在辛詞手心比劃了幾個字。辛詞一怔，神情甚是慌亂，她勉強擠出一個笑容，道：“三夫人只是叫我好生照顧你，並未說旁的甚麼。”

宣夜一挑眉，將信將疑瞧著辛詞，但見辛詞臉色蒼白，他亦不好多問，只是閉了眼，緊靠著辛詞肩膀。

辛詞慈愛地撫著宣夜後背，她心中壓了許多秘密，亦覺驚恐，只是她不能將這些話說與宣夜，不能給宣夜更多苦痛。辛詞只盼著宣安早日歸來，她不知自己還能撐多久，更不知大夫人何時會打破承諾，除去宣夜同自己。

那日辛詞自單蓮口中得知宣府隱蔽骯髒事後，徹夜未眠，只是瞪圓雙目，躺在榻上。單蓮最後那一句話，令辛詞毛骨悚然，卻又揮之不去。

“下一個便是你！下一個便是你，蘇辛詞！”單蓮陰沉笑聲似仍迴盪於辛詞耳邊。

宣然歸府，並未令辛詞焦慮之情有所紓解，事實上辛詞現最不願見到之人便是宣然。幸而宣然受困於宣府生意事，無暇顧及辛詞。

宣家在外的買賣接連受挫，被人一紙訴狀鬧到官家，說自宣家買入的金簪飾品，並非足金，而是泥胎裹了金皮，欺詐人錢財耳。官家搜查店鋪，竟尋到十幾支泥胎金簪，證據確鑿，便要治宣然之罪。宣然一見那些簪子，頓時瞭然，這是被有心人陷害了去。只是他百口莫辯，不得已買通師爺，上下打點，這才遮掩過去。

只不過，令宣然萬萬沒料到的是，這檔子事竟不止