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史料中關於伯陽父的記載不多,但他卻是一個偉大的人物,他的偉大之處在於:
1、他是中國哲學史上,第一個提出“陰陽”範疇,並用以解釋自然現象和社會現象的人;
2、他是中國歷史上第一個解釋地震現象的人物;
3、他是天才的預言家,他的預言全部變成了事實。
下面是伯陽父的簡史,也是僅存的史料記載。
伯陽父,又稱史伯,太史伯,在周宣王和周幽王兩朝任太史,這個職務是朝廷要職,負責起草文書、策命諸侯和官員、編寫史書,主抓祭祀和占卜。
宣王三十九年,周軍於千畝之戰慘敗給姜戎,喪南國之師。宣王為復仇而要摸清家底,不顧仲山甫等重臣的勸阻,親自前往太原料民,結果招致民怨。
宣王料民回來後,聽到“月將升,日將沒;檿弧箕箙(yǎn hú jī fú),幾亡周國”的童謠,悶悶不樂,第二天一早召開緊急會議,就此事諮詢眾大臣。
召公虎說:“檿是山桑,可以造弓,箕是草名,可以造箭袋,據臣愚見,國家恐有弓矢之變。”
仲山甫說:“弓矢是國家用武的兵器,大王今料民太原,想報犬戎之仇,如果戰事連綿不休,可能有亡國之患。”
宣王點頭稱是,又問:“此語傳自紅衣小兒,那紅衣小兒是何人?”
伯陽父便答:“凡街市無根之語,謂之謠言。上天儆戒人君,命熒惑星化為小兒,造作謠言,使群兒習之,謂之童謠。往小的方面說,指示個人的吉凶;往大的方面講,是暗示國家的興亡。熒惑火星,色澤為紅。今日出此亡國之謠,是上天在警示大王啊。”
宣王說:“本王現在赦免犬戎的罪過,在太原罷兵休戰,將武庫內所有的弓矢全部焚燬,再命令國內不許造賣,禍亂可不可以停息?”
伯陽父答道:“臣夜觀天象,這兆頭已經形成,好像是在王宮之內,而不是關外的弓矢之事,必主後世有女人亂國之禍。而且,謠言說‘月將升,日將沒’,日就是指人君,月屬陰類,所謂日沒月升,陰進陽衰,很明顯指的是女人亂政。”這是中國歷史首次提出陰陽更替盛衰學說。
宣王又說:“姜後主六宮之政,很有賢德,宮內的女嬪都是她選擇的,女禍從何而來?”
伯陽父又答:“謠言說‘將升’、‘將沒’,說的不是目前的事情,而且‘將’字暗含未必的意思。大王您如果勤修德政(王宜修德以攘之),自然可以逢凶化吉的。弓矢不必焚燬。”
宣王依然將信將疑,很是不樂,罷朝回宮。
可見,伯陽父主張人君修德政,認為人有仁德自然逢凶化吉。然而宣王雖然暫停了戰事,卻依然固執己見,“去和而取同”,不聽大臣的意見,最終也沒有將周室的元氣恢復過來。後來,果然被伯陽父不幸言中,周室出了個褒姒,昏庸的周幽王只為博她一笑,上演了一出“烽火戲諸侯”的荒唐喜劇。
宣王退朝回宮後,姜後和一個老宮人給他講了“妖女”的故事(見宣王傳),宣王大吃一驚,第二天連忙召伯陽父占卜,結果得爻辭:“哭又哭,笑又笑。羊被鬼吞,馬逢犬逐。慎之慎之,檿弧箕箙。”什麼意思呢?算卦大師伯陽父解釋說:“以十二支推算,羊為未,馬為午,哭笑的意思指的是悲喜之事。此事應發生於午未之年。據臣推算,妖氣雖然出宮,但沒有消除。”
宣王不悅,命杜伯去捉妖,命左儒去焚燬弓矢,並下令不準百姓造賣。後來,就出現了冤殺村婦的事件。這時,宣王也沒問伯陽父,以為童謠已經應驗,心中坦然了。
幾年後,宣王做一夢,夢見一美女向他大笑三聲又大哭三聲,干擾齋禁,捆了七廟神主東走。宣王驚醒,急忙召喚解夢大師伯陽父解夢,伯陽父提醒