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偏是她們院子叫看管起來，丫頭們都想著回家過節的，便沒賞錢好領雖能回去吃一口年飯，當著面不說，背地裡卻都在謀出路。

畫屏那時候不也是求了人去找孃老子，求太太把她放出去嫁人，這會兒連孩子都抱上了，跟著安姨娘這輩子都沒出路了。

女兒不來，上房也沒句準話，安姨娘這才曉得怕，再聽銀屏說一句程姨娘沒了，她就更怕起來，原來就病，再添上多思這一條，更是起不來床。

她不能下床，丫頭們還更高興，喝了藥就叫她睡著，睡著的時候比她醒著省心的多，銀屏那兒有好幾個丫頭來求著要出去，俱叫她罵一回趕回去了，可她心裡也跟著沒有著落，往盆裡再添一塊炭，望著窗外頭直嘆息。

最安閒的便是蘇姨娘，每有一樁事出來，她都更老實幾分，她還生過兒子呢，不是照樣說挪就挪到莊頭上去了，紀氏越是賞東西下來，她越是要去拜去謝，連著這回顏連章拿了一箱東西給明沅，她謝的也是紀氏。

前頭那兩個不省心，紀氏再看蘇姨娘便把心裡積的惡感都去了幾分，見她身上還是舊年那件衣裳，便道：“這大節下的怎麼不穿新衣，我記著也做了幾件。”

說是舊衣，也不過年節拿出來穿兩回，看著還是簇新的，紀氏說這話是為著抬舉她，蘇姨娘把頭壓的更低：“是做了，想等正日子再拿出來穿呢。”

“看你，哪裡就非得元日才穿出來，我這兒倒有幾件襖子，卷碧撿兩身出來，給蘇姨娘穿。”把她上下打量一回還點一點頭：“你們年輕，穿這個正相宜。”說是舊衣也還是新的，蘇姨娘更惶恐了，紀氏甚個時候賞過舊衣給人穿，她穿過的衣裳，便是舊了，也自來不賞下來的。

一身兒玫瑰紅的織錦衣裳，當著紀氏的面就換了上去，紀氏坐在窗前看著蘇姨娘，滿面都是笑意：“我曉得你來為著什麼，給了六丫頭就是六丫頭的，不值得什麼。”

那一箱子的東西，明沅點出來造了冊，已經呈送上來給紀氏看過了，裡頭確有幾件好東西，大件的蜜蠟佛手擺件，一套金魁星對角杯子，還有甚個芙蓉石翡翠瓔珞，東西又雜又沒個章法。

既有擺件又有首飾，還有隨身帶的三事七事，想必又是下頭進上來的，他隨意指了些便抬到了明沅的房裡。

這話紀氏已在明沅面前說過一回，又跟蘇姨娘說得一回，點了頭揮手叫她下去，這回她縮在後頭沒出來裹亂，那便是真老實了。

明潼進門的時候正瞧見蘇姨娘穿著紀氏的衣裳告退出去，衝她點一點頭算是見禮，也不等她錯身過去，便抬腿往內室裡去，見著紀氏闔了眼兒撐著頭，知道她還在煩心程姨娘的事。

人沒了就沒了，要緊的卻是怎麼跟澄哥兒開這個口，她想著便又看一眼蘇姨娘，隔得窗戶還能看見她縮了脖子低著頭。

原來擋在眼前捍不動的山石，一戳就倒了，原來看著開在腳底的小花，卻偏偏長成了纏人的藤蘿。上輩子眼見得越不過去的，這輩子不過伸手就推到了地下，萬般不過為著一個兒子，明潼回過神來自嘲一笑，捱到紀氏身邊：“娘也不必憂心，澄哥兒那裡，我去說罷。”

紀氏張開眼睛：“不必你去，我來同他說。”抱了澄哥兒過來，確是對程姨娘不曾安下好心，可若不是到她身邊，澄哥兒也沒有如今的體面，是好是歹，總該都該由她來說，她長長嘆出一口