第91章 效忠大明風流院(第2/4 頁)

來補充道：“掌櫃的，我來說兩句。我記得我們村那時候有個劉員外，每頓飯山珍海味，還嫌不滋補，專門僱了七個奶媽擠奶喂他。”

那農民說完後，惹得鬨堂大笑。旁邊他的一個夥伴也站起來道：“他說的那個劉員外我知道，睡一張“八步百鳥出巢床”，是花了三千一百八十五個木工雕刻成的；那劉員外做壽請客，一次就花費了四千五百石穀子。”

“是啊！”東方破總結道：“偽元朝就是這樣一個員外豪紳們的天堂，各位父老鄉親朋友們的地獄！”

聽到東方破一語中的，廳內農民百姓深表同意。又有個農民站起來問道：“偽元朝的世道為什麼這樣不公平？我們為什麼這樣苦，而那些員外豪紳們卻那樣作威作福？”

這時，角落裡的一個農民站起來回道：“我們苦是因為命不好：命中只有八合米，走遍天下不滿升。”

站在中間的東方破卻道：“不，這位朋友說的太過悲觀。我認為大家的苦日子根本就不是什麼命不好，而是因為那時候在我們頭上壓著“偽元朝廷”這座大山。來自北部蠻夷的蒙古韃子，勾結中原的員外豪紳，殘酷地壓榨天下百姓，使父老鄉親們過著苦難深重的生活。”

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“對！”“對！”廳內一陣贊同聲。

“偽元朝的田地分佈非常不合理，大部分田地被員外豪紳們佔有。只佔天下人口不到百分之十的員外豪紳，佔了百分之七十到八十的土地；而佔天下人口百分之九十以上的父老鄉親朋友們，卻只有百分之二十到三十的土地。地租是插在大家身上的第一把刀。父老鄉親朋友們租種員外豪紳們的土地，得給員外豪紳們交租子。員外豪紳們對大家的地租是非常厲害的，父老鄉親們要把收成的收穫的四成、五成、六成、七成甚至八成交給員外豪紳們。荒年欠收時，租子不能斷，遇上豐年又逼著要加租。”

“掌櫃的說的太對了。”站起來說話的那位農民說話時已有些哽咽：“我在那時候租了高員外五畝茅草田，這種壞田，最好的年成，每畝也只能收六、七十斤穀子，可是那高員外卻要每畝五十斤的地租！三年後我好不容易把壞田收拾成了好田，狠心的高員外紅了眼，又把租子提高到一百斤。第二年鬧水災，五畝地我總共只收了一百五十斤，可是租子一點也不能少，逼的我只好給高員外寫下了五百斤穀子的欠條！”說到這，那農民已經泣不成聲。

“都過去了，那個悲慘的時代都過去了。”東方破上前拍了拍那農民的肩膀道：“現在是大明朝了，洪武帝會為我們做主的！”

“嗯嗯。”那農民回道：“後來紅巾軍進了我們村子，當著那高員外的面燒掉了那欠條。”

見那農民情緒迴歸正常，東方破繼續道：“除了正租以外，員外豪紳們還用各種花招對父老鄉親朋友們進行額外的壓榨。如“押租”，就是租田先交押金；“虛田實租”，也就是員外豪紳們在丈量出租土地時，以少充多；“無償勞役”，也就是沒有代價地為員外豪紳們抬轎、挑水、修房、辦紅白喜事等；“獻新”，也就是額外送給員外豪紳們的應時食品等；“大斗收租”，“年節送禮”，“收割請酒”等等。這樣一來，不少父老鄉親朋友們辛苦一年，只落得個地淨場光兩手空，甚至還有交不完的欠租。”

“員外豪紳們一般還向父老鄉親朋友們進行高利貸壓榨，這是插在大家身上的第二把刀。各位父老鄉親朋友們為了活命，一遇青黃不接，就只好忍受很高的利錢向員外豪紳們借債。”

“掌櫃的說到這裡我想補充幾句。”一位農民有感站起來道：“在我們村子被紅巾軍拯救以前，村裡負有高利貸債務的鄉親佔了百分之七十以上，利息最低的是年利三分，一般是年利五分、六分，甚