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武功並非指在武館練了幾路拳，舉過石祖石鎖的普通防身拳腳。一般村鎮的子弟，練力練掌腳，或者練單刀花槍，以便戰亂時編成男壯自衛保鄉，並不算武功。

武林人的看法，是武功應該包括專練的拳腳、兵刃、輕功、內外功等等，而且有格鬥的經驗，才算是有武功的人，不是會打兩趟拳便可稱會武功的。

“沒問題，包在兄弟身上。”朱永壽拍胸膛保證：“但路不好走，你們如帶了馱騾，恐怕一天走不了卅裡，馱了重貨更是不便，山路崎嶇……”

“咱們打算把騾換馬。”祝堡主說：“其實，咱們並不急於趕路。”

“不急於趕路，何不走大道？”

“請不必多問。”施永興說；“咱們準備夜間動身，一天必須把行裝辦妥。”

說不急趕路，卻十萬火急要在一天之內辦妥行裝，換騾馬易背袋，豈是一天可以辦妥得了的？

“哦！”朱永壽有點醒悟，難怪嚮導要會武功：“嚮導可以和山賊套交情，但追的人……”

“追的人堡主應付得了。”

“那就好。”朱永壽心中有點不安，祝堡主名列七大劍客之一，追的人豈是庸手？如果這些人應付得了，又何必抄小道逃禍避災？

“那就拜託朱兄啦！”施永興相當滿意，有朋友幫忙，困難迎刃而解當然興奮：“嚮導僱妥之後，請起快帶他們到城外相見，各項開銷，當然加倍給付！”

“小事一件，這是兄弟的榮幸。”

“以後如果有人前來打聽，務請朱兄守密。”

“那些人是何來路？兄弟希望心中先有準備。”

“一個姓禹的年輕人，和一個姓霍的年輕貌美女人。女的精於化裝易容術，很可能不以本來面目出現打聽，反正不論什麼人，都得守密。”

“兄弟理會得，只怕……”

“只怕什麼？”

“敝地旅客稀少，對陌生人相當好奇，只要費些工夫打聽，不難查出線索。諸位雖然夜間蒞臨，而且寄於城外，但如想完全避免被人目擊，那是不可能的事！”

偏僻小城鎮，地不當往來要津，陌生人經過，勢必引起居民的好奇，那能完全守密？

“走一步算一步。”祝堡主硬著頭皮說。

“如果事急，而堡主手頭寬裕，何不請人保鏢？”朱永容好意地提出建議。

“保鏢？祝某名列天下七大劍客。要請保鏢？”祝堡主大為不悅。

朱永壽心中也在哨咕，頗不自在，七大劍客又怎樣？被人追趕總是事實！

“能獲得強而有力的人保護，不無裨益呀！”朱永壽雖感不自在，但衝朋友份上，依然和額悅色解釋：“如果能獲達人的保護，宇內十一高手也不敢在他的勢力範圍內撒野。”

“哦！這人是誰？”祝堡主興趣來了。

“幽冥教主。”

“這個人沾不得！”祝堡主臉色一變。

“那妖道貪得無厭，他不榨乾你是不會罷手的，而且仇敵太多，日後將有後患。據我所知，他並不遠出保鏢，他那八個徒弟幽冥八鬼，派不上用場，遠出怕出紕漏滅他的威風。他自己根本不想在外走動，他不是有福不知享的人。”。

“暫時在他的勢力範圍內安頓，等風聲過後再作打算，也是上策呀！貴堡不是也做這種買賣嗎？不同的是，道宏大法師不將人留在太清宮，得自行設法找地方安頓。他只負責對付前來追索尋仇的人，他忍受不了任何人，在他的勢力範圍內，向他的權威挑戰，不信邪的人膽敢進入撒野，結果只有一個：死！”

“哦！你是……”

“不敢相瞞，兄弟是教主的眼線。”朱永壽亮出身分：“不過，並不完全聽受太清宮的驅策，有絕對