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樂得偷懶，一步一頓慢慢走步。

忙碌了片刻，旅客調都聚集在食店的店堂進食。

篷車內的旅客共有十五位，其中有三位婦女。所有的旅客，都是年在三十左右，似乎頗有身份的男女，分為三桌進食，三位女客佔了另一桌。

食廳寬敞，有十二副座頭，兩位車伕不在食店進食，駐車的房舍是車行特約的歇腳站，有人照料車伕，另有人照料車馬。

食廳原有十二位旅客，各自進食似乎不是結夥而行的，有老有少，有幾位穿了騎裝，顯然有坐騎代步。其中有四個人帶了刀劍，神色與舉止，皆流露出濃濃的江湖味，隨時皆表現出驃悍精明的江湖好漢氣概。

三位騎士佔了一副座頭，也流展出江湖豪客的霸氣，說話中氣充沛，虎目神光炯炯，說的話帶有濃濃的京腔，一聽便知不是山西河南一帶的人，是不折不扣的浪跡江湖豪客。

年輕騎士沒流露出江湖味，倒像一個在外看世面的豪門子弟。

他腰帶上所佩的名貴精繡荷包，就是豪門子弟時興的飾物，脅下掛著的旅行用革囊，也比江湖人常用的百寶囊精巧名貴多多。

他沒帶有兵刃，也沒繫有皮護腰，不像好勇斗的豪門子弟，也不像老實純樸計程車農工商人士。

他與兩名先來的中年旅客共桌，叫來羊肉泡漠，再加上一盤美味的神仙肉（驢肉脯），一壺汾酒，先一口便咕嚕嚕把一壺酒喝乾，再慢慢撕著悠閒地進食。這種進食的粗野吃法，還真引起一些人好奇的注規。

三位佩劍騎士也叫了酒，但一口口慢慢品嚐。

“小二哥。”那位最年長的濃客，用帶有京腔的嗓音叫住了送菜來的店夥，“這裡天氣不錯，哦！路上旅客不多，這裡是什麼地方？”

“客官看到路邊那座涼亭吧？”店夥計含笑反問。

“不錯，很壯觀，好久沒見過這種大型涼亭了。”

“四周古柏圍繞，晉南百里內，沒有比這座更好的涼亭了。”

“是不錯。”

“叫柏亭。”店夥用充滿自豪的神情說：“所以，咱們這裡就叫做拍亭阜，亭東的土丘就有更好的柏樹林，更東就是小村。”

“柏亭阜，名字很不錯。”旅客順口敷衍：“這裡到解州還有多遠？”

“解州？這裡沒有……哦！客官府上是……”

“咦！你問這有何用意？在下家住京師昌平州。”旅客眼中有警戒的神色；

“這就難怪了。”店夥毫不介意微笑：“客官要問的，是產苦鹽的那座州。”

“聽說產鹽……”

“往西二里地，便是鹽池的北澤。”店夥往店門外一指：“在這裡看不見，土岡樹林擋住了。咱們這裡，客官問解州不會有人知道，咱們稱喊州，柏亭阜就屬喊州管轄。往南還有五十里左右，容官今晚一定可以趕到喊州落店投宿。”

“喊州？”旅客笑了。

“對，外地人稱解州，咱們叫喊州，解字讀叫喊的喊，不讀解。至於為什麼，我也不知道，要問喊州的故老，才能解答這個謎。小的是平陽府人氏，不知道。”

“呵呵！真是無獨有偶。”旅客大笑：“咱們京都真定府，有一座柏鄉縣，地當南北大官道。那個柏樹的柏不讀柏，讀搬鄉縣。你這裡叫柏阜，最好改叫搬亭，會不會被人把亭子搬走？呵呵！”

一陣大笑，有許多旅客也跟著大笑。

年輕旅客不笑，劍眉深鎖，注視出現在店外涼棚中的幾個新到旅客。

隱隱傳來急驟的蹄聲，有大群健馬來自北面，不像是走長途，而是策馬趕路。

四個人，一個穿紅衣裙，外加雪白披風，風華絕代的年輕少女，兩位中年男女隨從，一個同樣穿了硃紅短衫褲的十一二歲