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我們預計不足，守軍只有兩千人不到，要在短時間內全數集中到出城口，很困難，而且怎麼打，也毫無章法……沒有打起來，還是幸事……”

一抹淺淺的冷笑掛上了清塵的嘴角，稍縱即逝。刺竹說的是事實，但是替肅淳開脫的痕跡太明顯。肅淳可以不應戰，但臨陣慌亂無主見，卻是最大的敗筆。在當時的情況下，作為領隊，肅淳最應該做的，就是坐鎮關城門，加強麥城警戒，然後火速派人回來求援。而不是自己扔下一大堆士兵，慌慌張張往回趕。

安王自然也聽懂了刺竹的意思，皺了皺眉，有些不悅。催促道：“這些沒必要反反覆覆陳述，重點說後面，接下來，我們怎麼個做法？”

刺竹有些赧然，頓了頓，隨即恢復如常，沉聲道：“屯兵麥城，再做打算。”

“來人！”安王喊一聲：“令王朝雄，即刻領兵兩萬，發往麥城。到達後，關閉麥城城門！”

“萬萬不可！”刺竹一急，脫口而出：“此時麥城還有秦階探子，我們只可悄然增兵，不能關閉城門。暫時還是做出一副對秦階佔領了回頭關毫不知情的樣子出來……”

安王沉吟片刻，吩咐道：“夜間進兵五千，其餘人等隱蔽城外。”

清塵緩緩插話道：“距城十五里處，有三個村落，古塔村位於官道邊，後面還有幹樓和風球兩個村子，其中風球村傍山。人口不多，居住分散，適合部隊隱蔽，把營地安扎在風球村的山後吧。”

“照清塵說的去做。”安王說完，揮退士兵，同時嚴厲地斜了肅淳一眼。

肅淳惶然低頭下去。心底暗叫不妙，父親的嚴厲從來不會因為自己的身份而有所偏袒，他緊張地反省著自己，知道接下來，必然要面對父親聲色俱厲的責難。

“肅淳——”安王一聲長喚。聲音裡的威嚴逼仄而來，象炸雷一樣響在頭頂。

肅淳一噤，跪下，勾頭。

安王的話語裡全是壓抑的怒氣：“你這算不算臨陣脫逃？”

肅淳覺得有些委屈，但是不敢回話，在父親的憤怒面前，最好的方法就是沉默。

“嚴格來講，這也不算脫逃……”出人意料地，此時發聲的竟是沐廣馳，他平和地說：“世子是在秦階父子和胡人離開之後，是確認沒有敵情了，才回來……只是處置不當，不是臨陣脫逃。”

安王搖頭：“你是一個領隊，這個時候，你要當即立斷地指揮部署，而不是急得神經錯亂，毫無主張……多少士兵看著你，你都不知道該怎麼辦，那些士兵誰又知道該怎麼辦？！是你領導他們，還是他們領導你？！”

“麥城還有守將，世子把士兵留下，自然歸守將排程，”沐廣馳緩緩道：“這是經驗不足所致……據我所知，這也是世子第一次脫離大部隊，領隊執行任務……”

“正因為是第一次，才更要把計劃做完備！小心才能使得萬年船！”安王臉色凜然，慍道：“如果秦階一出城，馬上帶胡人反攻入城，身為世子，你這一走，士兵會怎麼想？他們以為你逃命去了！他們也都會學樣，就不會留下守麥城了！秦階可以不用一兵一卒，就得到麥城！可是我們以後要想奪回來，必須得付出多少傷亡？！”

“這些你都想過沒有？”安王剋制著，說得很慢：“我來告訴你，這樣的情況下，你必須留下，趕緊部署，然後火速來搬救兵……即便秦階回馬殺來，你帶著士兵死守，還能為我們去增援贏得時間，麥城便是無虞，你也一樣無虞……”最後那句“你也一樣無虞”，安王是咬牙切齒地說出來的，譴責之意深重。

肅淳一震，澀澀道：“父王，孩兒……不是貪生怕死之輩……，我真是沒想……沒想過秦階可能反攻……”

“你是領隊，你怎麼能不想？你必須窮盡一切可能，確保萬全！”安