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見師父去世了。”

美和子聞言，立刻臉色大變。

“好像是肝臟出了問題，替我跟池邊說一聲好嗎？我去跟父親報告這件事。”

美和子立刻起身。靜信走向偏房，站在門外呼喚父親，房間裡面卻靜悄悄的半點聲響也沒有。大概正在休息吧，靜信心想。推開門一看，眼前黑漆漆的一片。走進房間開啟電燈，靜信不由得當場愣住。

信明不見了。被單亂糟糟的，看得出有人睡過的痕跡，房間裡面卻看不見信明的身影。臉色蒼白的靜信慌慌張張地跑回主屋，美和子以及池邊正一前一後地走進餐廳。

“媽，父親不見了。”

“什麼？”

美和子失聲尖叫，一旁的池邊也變了臉色。

“這……這怎麼可能？你父親行動不便。那雙腳還能走到哪裡？”

靜信點點頭。發現信明不見的那一瞬間。第一個浮現腦中的念頭就是父親在哪裡摔倒了。信明以前為了早日恢復行動力，不惜勉強自己進行超出負荷的復健運動，結果不慎摔倒骨折。父親的個性一向頑固，同樣的事情很有可能再發生第二次。

美和子的心中似乎也浮現同樣的畫面。只見她慌慌張張的四處尋找信明的下落。池邊找來光男，光男又將母親克江叫了過來，大家一起展開地毯式的搜尋，卻還是一無所獲。

“現在怎麼辦？”

靜信低頭思索。

“先報警再說。”

光男拿起電話，撥到外場派出所。

全身癱瘓的信明不可能獨自離開佛寺，一定是有人把他帶出去的。搞不好父親被綁架了，靜信心想。

光男撥了好幾次電話，最後悻悻然地放下話筒。看來派出所似乎沒人接電話。

“聽說那個新來的警官只在夜晚出現，白天的時候都看不到人影。”

聽到克江的說法，靜信不由得眉頭緊皺。派出所的佐佐木警官已經到任多時了，靜信從未跟他打過照面。本想主動前去派出所打個招呼，之後卻忙於傳染病和屍鬼的事情，結果一拖就拖到現在。

“佐佐木警官今天大概比較早休息吧？我去直接報案好了。”

光男匆匆忙忙地離開辦公室，美和子以不安的眼神看著兒子。靜信朝著泫然欲泣的母親點點頭，心想光男大概見不到佐佐木警官。不知道為什麼，靜信就是有這種預感。

信明不見了、可能被他們抓走了，看著電話的靜信突然浮現出聯絡敏夫的念頭。不過念頭一轉，靜信將已經伸出去的左手鎖了回來。聯絡敏夫又能怎樣？敏夫是個醫生，只懂得治療病人，尋找失蹤者的下落可不是他擅長的專案。就算將信明失蹤的訊息告訴他，也只是增添他的煩惱罷了，根本無濟於事。

一想到這裡。靜信突然覺得自己變得好固執，似乎刻意想與敏夫保持距離，連他自己也不知道為什麼。

為什麼不肯原諒敏夫？沒錯，敏夫的行為的確太過輕率，不過他這麼做也是為了全體村民著想，充其量只能責怪他過於鹵莽罷了。不管是傳染病還是屍鬼，外場的確陷入一場前所未有的危機，現在一定要有人挺身而出採取行動，否則整個村子勢必會走上滅亡的道路。時間十分緊迫，再也耽擱不得。

靜信十分了解村子的現況，不過說也奇怪，現在的他卻沒有一開始懷疑是傳染病時的焦慮。（這個村子……）荒涼的廢墟景色浮上心頭。毀滅的畫面固然引起些許的危機意識，然而一想到在黑夜裡流連徘徊的屍鬼。靜信卻又覺得這一切都是無法抗拒的命運。

信明不在了，靜信試著在內心默唸。父親可能被他們抓走了，也有可能成為犧牲者。不管怎樣，以後再也見不到活生生的信明瞭。靜信十分尊敬信明，對他而言，信明是他的恩師，而不像個父親