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幾經說解，方敬基才肯點頭，讓古老夫人派人將靈兒帶回隔鄰。

武陽村裡方府愁雲慘霧，百里外，方拓儒卻欣喜若狂。

他和墨竹投了棧，夜半里，門扉輕響，墨竹向來睡得沉，渾然未覺，方拓儒正在讀書，開了門，門外頭，俏生生，笑盈盈地，正是他惦記的可人兒。

緊瞅著靈兒，方拓儒一絲一毫不肯放過，臨別前，他心緒不佳，她卻毫不在意淨是催他啟程，沒想到，這會兒，她竟悶聲不響跟來了。

“你怎會在這裡？”他問得有些傻愣。

靈兒輕哼了聲，“不想見嗎？我走便是！”語畢她當真旋過身去。

“別……”雖知她只是逗他，他卻急了，將她扯人懷中，他語聲急促，“別走，靈兒！”

她偎在他懷中笑得孩子氣，踮起腳尖在他耳畔落了個吻，嬌嗔道：“怕你又在路上撿些野貓狐狸，不放心，就跟了來。”

“爹孃他們怎肯許你跟來？”

方拓儒不解發了問，將靈兒帶人房裡，只見靈兒朝墨竹手一揚，小書僮睡得更加死沉，鼾聲連連，毫無知覺。

“當然不許！”她笑得古靈精怪。

“那你……”他顰了眉。

“別擔心，這會兒武陽村裡有個我的分身纏綿病榻，避入耳目，沒人知道我悄悄地跟著你米。”

“靈兒，”方拓儒心頭感動，“你待我真好！”

“是嗎？”靈兒笑著掙出他懷抱，“我跟來只是想盯著你，不讓你偷懶罷了，不許生旁的心思。”

“我明瞭。”方拓儒點點頭在桌前坐定，另一邊靈兒已經動手開始研墨，先幫他理妥了書冊，半晌後，方拓懦全神貫注在書冊裡，靈兒則乖乖坐定一旁抄寫著“瑤池金母普渡收圓定慧解脫真經”經文。

氣氛恬淡自適，一如兩人平日在武陽村裡夜讀時的情景。

偶爾，方拓儒讀倦了，便會支顎睇著她虔誠地抄錄著：

慈音佛

董雙成仙姑

慈音佛降

彩雲縹緲出

瑤池隨……

竊此三期，普度東林，牧圓靈性，度盡乾坤，慨茲世道，

遠古易遷，人心陷溺，多失心田，輪迴無息，禍難，滲纏……

輪迴無息，禍難慘纏？！見著這八字，他不由心驚！

每回抄經，靈兒很快便會人定，全然沒有平日跳脫的模樣，那副莊嚴虔誠的樣子，全然不似他的靈兒，不似他認識的小狐狸，倒像極了個超脫凡俗的仙道之人。

每每此時，方拓儒便會忍不住自問，他雖愛她，但這樣拖著她留在人間，是否誤了她？

想歸想，但真要他放開手，他心底有數，他辦不到。

片刻後，他伏首書牘，假意倦極稍憩，事實是，他想要全心盯著她瞧罷了。

次日，墨竹清醒後見到靈兒，不如少爺吃驚，狐仙神通得很，只要她願意，該是沒有辦不到的事兒。

就這樣，三個人伴著一頭老驢子——“太老爺”，踏著路途前行，“太老爺”與靈兒是舊識。

當日若非“太老爺”嗅著她的血味，不肯前行，也不會讓方拓儒見著現了原形的靈兒，更不會因此救了她。

那時的“太老爺”不肯馱負受傷的狐狸，這回倒是認了命，載著靈兒踽踽前行。其實若依靈兒法術，千里路途只消一瞬間，根本不用勞動到“太老爺”尊軀，只是，自從與方拓儒一起後。靈兒都會盡量避免使用法術。

以防在無意間違亂了天命。

京城裡待了兩個多月，直至皇榜上貼出方拓儒中舉的訊息！

朝廷裡原有意讓方拓儒任職山東濟寧知府，上朝前，靈兒叮囑再三，取得功名是一回事