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了？一切的一切，都維繫在他的承諾上。羅柏撥給黑魚三百精兵，派他趨前掩護主力部隊的行蹤。“詹姆不知情，”布林登爵士回來報告，“我敢拿性命擔保。我的弓箭手沒讓任何一隻鳥飛回他那裡。我們遇到了幾個他的斥候，那些人也都無法回去通報了。他應該派出更多人才對。總而言之，他不清楚我們的行蹤。”

“他的部隊規模如何？”兒子問。

“總共一萬兩千步兵，分居三處營地，散於城堡周圍，彼此間有河水相隔。”叔叔邊說邊露出一抹粗獷的微笑，令她覺得好熟悉。“包圍奔流城，這是惟一的方法，但這也將是他們的致命傷。對方的騎兵約莫兩三千。”

“弒君者的兵力將近我們三倍。”蓋伯特·葛洛佛道。

“不錯，”布林登爵土，“但詹姆爵士缺乏一樣東西。”

“缺什麼？”羅柏問。

“耐心。”

比之剛離開孿河城時，他們目前的兵力又增加了不少。繞過藍叉河源頭，調頭

往南急馳時，傑森·梅利斯特伯爵從海疆城帶兵前來助陣，其他生力軍也陸續加入，

包括僱傭騎士、小諸侯和沒了主子的散兵，他們是在她弟弟艾德慕的軍隊於奔流城

下被擊潰後，逃往北方的。人們極盡所能，催馬前進，趕在詹姆·蘭尼斯特接獲訊息

以前來到此地。眼下，決戰時刻已經來臨。

凱特琳看著兒子上馬，瓦德侯爵的兒子奧利法·佛雷則為他拉住韁繩。奧利法

較羅柏年長兩歲，卻幼稚得活像小他十歲，處處顯得焦躁不安。他替羅柏綁好盾牌，

遞上頭盔。兒子放下面罩，蓋住那張她所深愛的臉龐，搖身一變，成為高大英挺的年

輕騎土，端坐於灰色駿馬之上。樹林極暗，月光無法照及，所以當羅柏轉頭看她，面

罩之下，她只見一片漆黑。“母親，我得上前線去。”他告訴她，“父親教導我，開戰之

前，要讓部下看到首領與他們同在。”

“去罷，”她說，“讓他們好好看看你。”

“我會給他們勇氣。”羅柏道。

誰來給我勇氣呢？她捫心自問。然而她保持緘默，逼著自己對他微笑。羅柏

調轉大灰馬，緩緩離她遠去，灰風如影隨形地伴著他，他的貼身護衛們隨即跟上。當

他強迫凱特琳接受保護時，她堅持他也得照此辦理，對此北境諸侯亦表贊同。眾多

封臣的子嗣都極力爭取與少狼主——這是他們幫他新取的稱號——並肩作戰的榮

耀。最後確定的三十人中包括託倫·卡吏塔克與艾德·卡吏塔克兩兄弟，派崔克·梅

利斯特，小瓊恩·安柏，戴林恩·霍伍德，席恩·葛雷喬伊，瓦德·佛雷眾多子孫中的五

個，還有較年長的如文德爾·曼德勒爵士和羅賓·菲林特等等。其中甚至有一位女

性，黛西·莫爾蒙，梅姬伯爵夫人的長女和熊島繼承人，身形瘦長，高達六尺，別的女

孩還在玩洋娃娃的年紀，她便使起了流星錘。對這最後一項指派，諸侯們頗有微詞，

但凱特琳不理會他們的抱怨。“此事與家族名譽無關，”她告訴他們，“只為了確保我

兒毫髮無傷。”

到了生死關頭，她心想，這三十人夠嗎？這裡的六千人夠嗎？

遠處傳來一聲微弱的鳥鳴，那是一種高亢而尖銳的顫音，有如一隻冰冷的手，

劃過凱特琳頸背。又一隻鳥顫鳴應和，接著是第三隻、第四隻。這是雪伯勞的呼喚，

在臨冬城的這麼多年，她早巳非常熟悉。凜冬深雪之時，當神木林白茫茫一片，寂靜