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二尺厚的圍牆以及乾涸但插滿尖刺的護城河團團包圍。這是座城中之城。柏洛斯·布勞恩爵士把守在吊橋彼端，白色精鋼鎧甲在月光下寒氣森森。進樓之後，奈德又經過兩名御林鐵衛，普列斯頓·格林菲爾爵士站在樓梯口，巴利斯坦·賽爾彌爵士守在國王寢室門外。三個雪白披風的騎士，他憶起過去，一陣詭異的寒意襲上心頭。巴利斯坦爵士的臉和他的盔甲一樣蒼白。奈德只需看他一眼，便知大事不妙。王家總管開啟門，“艾德·史塔克公爵大人，國王之手。”他高聲宣佈。

“帶他進來。”勞勃喊道，聲音出奇地混濁。

臥室兩端對稱位置的壁爐裡火燒得熾熱，讓房間充滿一種陰沉的紅色亮光。屋內的熱度高得令人窒息，勞勃躺在掛著幔帳的床上，派席爾國師隨侍在旁，藍禮公爵則焦躁地在緊閉的窗前踱步。僕人來來去去，或增添柴火，或煮熱葡萄酒。瑟曦·蘭尼斯特坐在床邊，靠近她的丈夫。她頭髮散亂，似乎剛從睡夢中醒來，但那雙眼中卻毫無睡意。托馬德和凱恩扶著奈德穿過房間時，那雙眼睛便直直地盯著他看。他移動的速度非常緩慢，彷彿置身夢境。

勞勃雙腳伸在毛毯外，還套著靴子，奈德看見皮革上沾滿泥土和乾草。一件綠色外衣扔在地上，上面有割開後棄置的痕跡，以及褐紅的汙垢。房間瀰漫著煙塵與血腥，還有死亡的氣息。

“奈德，”國王看見他的臉，便小聲說。他的臉色蒼白一如牛奶。“靠……近一點。”

奈德的侍衛扶他上前。他一手撐著床柱，穩住身子。他只需低頭看勞勃一眼，便知傷勢有多嚴重。“是什麼……？”他開口欲問，喉嚨卻彷彿被鉗子夾住。

“是一隻野豬。”藍禮公爵仍穿著綠色獵裝，斗篷上全是血。

“一頭該死的惡魔。”國王嘶聲道，“我自己失誤。酒喝多了，結果沒射中，我活該下地獄。”

“你們都在幹什麼？”奈德質問藍禮公爵，“巴利斯坦爵士和御林鐵衛都跑哪兒去了？”

藍禮撇撇嘴。“我哥哥他命令我們站一邊兒去，好讓他單獨對付那隻野豬。”

艾德·史塔克揭開毛毯。

他們已經竭盡所能為他縫合，但效果依舊不明顯。那野豬一定是頭可怕的傢伙，它用兩根長牙把國王從下體一直撕裂到胸部。派席爾國師用來包紮的浸酒紗布已經染滿鮮血，散發的氣味更是駭人。奈德的胃一陣翻攪。他鬆開毛毯。

“臭死了，”勞勃道，“這就是死亡的臭氣，別以為我聞不出來。這回我可被整慘了，對吧？不過我……我也沒讓它好過，奈德。”國王的笑容與傷口同樣驚人，他的牙齒一片血紅。“我一刀捅爛了它眼睛。你問問他們是不是真的……問哪！”

“是的，”藍禮公爵喃喃道，“照我哥哥的吩咐，我們把屍體帶了回來。”

“帶回來準備晚宴。”勞勃輕聲說，“讓我們獨處一下。你們都退下，我要跟奈德談談。”

“勞勃，親愛的……”瑟曦開口。

“我說過了，給我退下。”勞勃的堅持裡有幾分他昔日的剛毅。“你是哪個字聽不懂啊，臭女人？”

瑟曦攏起她的裙子和自尊，領頭走向房門。藍禮公爵和其他人跟在後面。派席爾大學士留了下來，雙手顫抖著把一杯濃濁的白色液體遞給國王。“陛下，這是罌粟花奶，”他說，“請喝下去，給您止痛。”

勞勃用手背揮開杯子。“快滾，老不死，我再過不久就要一睡不醒了。滾出去。”

派席爾國師給了奈德一個受傷的眼神，拖著腳離開了。

“勞勃，你該死的，”只剩他們兩人後，奈德開口說。他的腿痛得讓他幾乎睜不開眼。也或許是悲痛模糊了他的視線。他坐到床邊，坐在他的朋友身旁。“你非得這麼魯莽不可？”