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劉備微微一愣，隨即撫掌笑道：“正該如此，看來是愚兄太過多慮了……如今不僅洛陽，就連整個司隸地界已盡在青州軍掌控之中，而且據說大舉修葺如今已煥然一新的洛陽城裡，湧進了越來越多的各方名士和天下大儒，就連諸多朝廷重臣也借監修故都之機，長久停滯洛陽託庇於劉子鑑羽翼之下，不願返回水深火熱朝不保夕的長安。”

“如此看來，咱們大大方方借道洛陽不僅安全便捷，沿途能夠獲得青州軍的資助，說不定還能幸運地碰到意想不到的機遇啊！”

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兩日後，劉備給村子留下五十萬錢，也留下了百餘名身患傷病無法走動計程車卒，與關羽、張飛、孫乾一起率領兩千八百餘將士高舉旗號，緩緩南下，剛走出村南五里，就看到牽著戰馬肅立一旁恭敬等候的五名青州軍斥候。

為首的斥候隊長向下馬的劉備施禮之後，從腰間皮囊裡抽出封信函雙手奉上：“將軍。這是我家徐將軍寫給將軍的信。”

“徐將軍？請問是哪位徐將軍？”

劉備接過信和藹地出言詢問。

斥候隊長含笑回答：“是徐晃徐公明將軍，還請將軍先把信看完，如有疑問在下定會知無不言言無不盡。”

“好好！”

劉備很快看完信。強忍心中複雜的情感，拱手施禮：“我軍對徐將軍的慷慨援助深為感激，定會遵循徐將軍的建議轉而向西，經孟津渡轉道洛陽休整，還請小將軍沿途多多幫助。”

斥候隊長連忙還禮：“將軍無須客氣，這是在下分內之事，如果將軍沒別的吩咐。咱們這就出發吧。”

“好好！請小將軍前面帶路。”

劉備又施一禮，上馬後對拍馬靠上的孫乾露出一臉的苦澀笑容。

孫乾臉色大變，四下看看湊近劉備。低聲問道：“徐公明信中怎麼說？難道劉子鑑已經知道咱們的行蹤了？”

劉備嘆息點頭：“不但早已知道咱們的行蹤，而且還讓徐公明替他向我問好，叮囑徐公明派人將我等三千人馬安全送到洛陽……細細一想，不但令我深感愧疚。也令我毛骨悚然啊！算了算了。不說這個了，咱們快快趕路吧，到了洛陽也別停留太久，快速南下才是正途！”

孫乾神色凝重地點點頭，心中對劉存又是感激又是敬畏，他非常清楚劉備為何深感愧疚，又為何毛骨悚然，若是劉存想要自己這三千人的性命。恐怕誰也活不到今天，在如今這天下大亂命如螻蟻的混亂世道。區區三千人死在山溝裡平常得很，哪怕傳出去，也絕不會有人去多看一眼，更不會損害劉子鑑半點兒聲譽。

可孫乾和劉備並不知道，在他們率領僅有的兩千八百餘士卒借道南下之際，名震天下如日中天的劉存，同樣也在借道南下，劉存即將面對的，同樣是令人頭疼不已的一代梟雄。

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浮雲不斷堆積，雪花無聲飄零。

“嗶嗶啵啵……”

冰冷而寬闊的河面上逐漸凝結的層層薄冰，在厚實船體的撞擊下不斷髮出如同炒豆般的清脆破裂聲。

大河南岸的白馬津渡口高地上，十餘騎勒馬佇立在獵獵飄揚的“曹”字大旗下，馬上身穿裘皮風衣和威武戰袍的文臣武將，在漫天灑落的雪花中一動不動，默默注視前方順風而來的龐大船隊，注視著高高船頭上一排排衣甲嚴整、巍然屹立的青州水軍。

“說不定一夜之間大河就會結凍……這個時候還在大河上破冰而行的，恐怕也只有實力強橫的青州水軍敢這麼幹了……”

“看那徐徐而來的數十艘戰船，不但厚實無比，而且幾乎每一艘船艏都包上了厚厚的銅皮，桅杆和風帆也遠比咱們那幾艘戰船高大寬闊，我估計每艘船至少能裝載三百兵馬渡河啊！”

馬