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得她一陣咳嗽。

卿塵走到低榻前，長袖輕揚，掃開榻上浮塵，坐下來細看碧瑤的神色，笑笑說道：“早說了讓你別去，碰釘子了吧？”

碧瑤恨恨地蹙了眉：“都是些什麼東西！一個個拿腔作勢。我好言相求，他們……”她說了兩句，怕惹卿塵不快，強忍下來，只是看著屋子犯愁：“這樣子晚上怎麼辦呢？不行，我找這裡的掌宮女官去。”

卿塵道：“我的話你都不聽了？哪兒也別再去。我剛才見外面倒有不少菊花，陪我出去看看。”她一邊說著一邊站起來，便往外面走去。

碧瑤怔住，“娘娘，你怎麼還有心情看這些，這是什麼地方啊？”

卿塵微笑道：“這地方怕是得住上些時日，四壁徒然看著怪單調，不如院子裡好些。”

碧瑤急忙跟上她：“娘娘不快想想辦法，看這些花草有什麼用？”

卿塵道：“想什麼辦法？”

碧瑤忍不住道：“也不知道皇上這是怎麼了……”

卿塵淡淡一回頭，碧瑤話就只說了一半兒。卿塵也不再多說什麼，只是步出迴廊，信手擷了一朵菊花。碧瑤見她神情悠然，閒步賞花，攢著眉道：“人都說皇上不急急死太監，這倒好，娘娘不急，急壞我這丫頭。這不過是些自生自長的菊花，有什麼好看的？”

卿塵在一叢金菊面前站下，風一過，點點素香落了滿袖，“一花一世界，一葉一菩提，你心不靜，自然看不出這花自生自長的妙趣。”

碧瑤愁道：“靜得下來嗎？”

卿塵笑而不語，突然聽到腳步過來，緊跟著有人道：“皇后娘娘倒真有雅興，這時候還有心情賞花。”她和碧瑤轉身看去，見幾個青衣玄裙的女官站在身後，為首的一個年約四十，眉眼苛刻，面帶冷笑，正打量著卿塵。

卿塵看一眼她的服飾，對她這樣不敬的態度倒也不意外，淡聲道：“這長宵宮中的菊花開得不錯，宮苑也清靜。”

那女官道：“娘娘以後在這裡可以慢慢清靜，日子還長著呢，但就怕娘娘熬不住。”

她話中連諷帶刺，顯然是存心來尋事的，碧瑤氣道：“皇后娘娘面前，你這是怎麼說話呢？”

那女官冷笑道：“皇后娘娘？我在這宮中幾十年，還從沒見哪個娘娘進了這裡還能走出去，皇后娘娘又怎樣？到了長宵宮，就要按長宵宮的規矩，任誰都一樣！”

“你……”碧瑤氣得不輕，卿塵以目光制止她，問道：“你是掖庭女官？”

“不錯。”

“各宮各殿的瑣事，我平日裡過問得不多，倒不知道長宵宮原來還有自己的規矩，說說吧，都是些什麼規矩？讓我也聽聽。”

卿塵語氣輕緩，目光掃過眼前，無喜無怒。那女官似乎一掌擊在水中，空不著力，渾然不覺已經濺了一身的水，“長宵宮的規矩娘娘很快就知道了，別的不敢說，千憫寺裡湛王妃怎樣，娘娘今後在這兒絕不會差了半分。”

卿塵一雙鳳眸略略一細，尚未及說話，便聽到一聲厲斥，“大膽！竟敢對皇后娘娘放肆，還不掌嘴！”

那女官往說話的人看去，臉上頓時色變，來人竟是內侍省監吳未。隨著吳未的出現，一陣陣整肅的靴聲傳來，數列御林禁衛入駐長宵宮，由內而外，迅速布守各處。那女官心中驚疑，忙俯身退往一旁，屈膝行禮：“見過吳公公。”

吳未卻正眼都不看她們，轉身畢恭畢敬地對皇后行禮，“娘娘。”

卿塵點點頭，卻往那女官看去。雖說是長宵宮這種偏僻冷宮，但歷經前後兩次清洗，衛家也已然門庭傾頹，宮中竟仍有殘餘勢力，無怪乎皇上，甚至湛王都無法再容忍外戚閥門。

那女官看著被重兵把守的長宵宮，再看對皇后恭敬如常的吳未，早已隱覺不妙，一抬