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個髮髻，插上竹釵，下著麻鞋，衣裙邊緣都散著線頭，沒有緝邊。

這是五服中最重的斬縗服飾，按照睡蓮統一口徑的說法，如今他們姓葉（即顏字一半“頁”的同音字），是在外地販茶的遊商家族，因當家的去世了，寡婦沐氏（即柳字一半“沐”的同音字）帶著長子、長媳，還有三女兩男回老家去，安葬亡夫。所以此行所有人都穿著最重的斬縗緇麻孝衣。

這是一艘普通的商船改成的靈船，和以前乘坐的寬大官船沒法比，只有兩層，上面低矮的小層只有兩個小船艙，按照男女分開打了兩個大通鋪，吃睡都在這裡。

下面是簡易的小廚房，一對聾啞夫婦負責做飯；還住著護送的五個鏢師，十個水手，船艙的最底部還有個棺槨——裡面真的有具屍體！是橫屍街頭的流浪漢，顏五爺命人細細做了防腐處理好生裝裹了，運到城外的義莊去，作為此次逃亡最重要的道具。

靈船簡陋，好在是船體輕，速度快，遠離燕京那個是非圈的速度也快，每一秒，幾乎是在和死神賽跑。

此時已經是十月初了，霜滿長河，寒氣逼人，日夜兼程航行了五天四夜，靈船已經過了淮安府，後日應該能到揚州。

至於目的地到底是哪裡，只有睡蓮一人知道，她不說，誰也不敢問，負責護送她們一行的路鏢頭也只是得到睡蓮“向南，先到揚州”這句話而已。

柳氏出宮後在內宅過的太久太久了，已經沒有當初在皇宮時對政治、對宮廷爭鬥敏銳的判斷力，可她畢竟做過高等女官，寶刀生鏽了，再磨礪磨礪，還是一把好刀。

所以在船上思前想後幾日，柳氏心裡慢慢有了自己的判斷：這一次顏府看似兇險，但安然度過難關的可能性還是很大的，只要肅王還不是太子，或者有野心、有本事殺父登基，一個監國的皇子怎麼可能冒天下之大不韙誅殺朝臣。

皇上對賢妃娘娘所出兩個皇子肅王和楚王的態度一直很模糊，在賢妃娘娘在宮廷最得勢的時候，在楊閣老權傾朝野，幾乎一手遮天時，皇上對這兩個皇子談不上多寵愛；在楊閣老倒臺，賢妃娘娘瘋癲之後，兩位皇子戰戰兢兢時，皇上對這兩個皇子也並不冷漠疏離。

在皇上對楊閣老一黨動手時，柳氏那時還在宮中，當時她還以為皇上對皇長子肅王是看中的，可是肅王外戚勢力太大，將來江山不穩，外戚弄權，大燕國千秋偉業毀於一旦，所以皇上要剷除楊閣老。

可是當楊閣老倒臺，勢力瓦解，沒有任何外戚可以威脅到皇權時，皇上也遲遲不提立儲之事，那個時候，柳氏就判斷——皇上沒有打算立賢妃所生的兩個皇子肅王和楚王為太子的打算。

剩下的三個皇子，就是浣衣女出身的陸才人所生的三皇子魏王、康妃所生的五皇子趙王、曹妃所生的六皇子齊王——齊王才是個五歲的小娃娃，已經可以排除開了。

所以皇上心中的太子人選，應該是趙王或者魏王。

可是為何皇上御駕親征，把魏王帶走，留下趙王，卻讓肅王監國呢？難道僅僅是因為肅王是皇長子，監國能名言正順一些嗎……？

不會那麼簡單啊！柳氏緩緩搖頭，蹙眉思索著，突然，腦子裡出現一個大膽的判斷：皇上可能是以肅王和親征為試金石，一個考驗在燕京這種複雜環境下的趙王，解決內憂；另一個是在戰場上考驗魏王，因為韃靼始終都是大燕國的外患。

趙王是守成，魏王是進取，而肅王，不過是皇上用來打磨這兩個太子候選人的磨刀石！

想到這裡，柳氏覺得腦子清明起來，慢慢的，一股久違的力量開始在身體裡打轉，宮廷女官敏銳的直覺和思考開始慢慢甦醒。

“婆婆？”半夜起來的宋氏愣愣的看著柳氏眼睛裡異樣的華彩，好像婆婆變成了另一個人似的。

“睡不著，