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她實在想和艾麗一起大哭，

但是她知道她必需維持尊嚴。尤里的幸福比她的感覺更重要，她試著記住這一點。

開口說話時她的聲音只有一絲顫抖。“很榮幸又能見到兩位。”

尤里向她伸手。妮可正要自瑪琳手中接下他，卻又改變了主意。她後退一步。“他

是個極富感情的孩子，”她說。“也不怕陌生人。要知道，多數嬰兒都怕的。”她喋喋

不休，希望羅伊會阻止她說下去。“尤里非常特別。”

鄧肯男爵點頭。“嗯，他的確很特別。妮可，我們瞭解這次的分離對你有多困難。

你丈夫告訴我們你已經和孩子有了深厚的感情。”

瑪琳將尤里交給她丈夫，趕過來握住妮可的手。尤里的阿姨寬肩粗臀，是個重量級

女人。她的外形並不討人喜歡，直到你看到她的眼睛。那時你會忘掉她的身材，因為瑪

琳夫人有一雙散發著暖意的可愛棕眸。“我們會好好照顧他。”她允諾。

“你會愛他嗎？”妮可問。“嬰兒需要愛。我哥哥可曾解釋他為什麼要你收養尤

裡？”

瑪琳轉向她丈夫，鄧肯走過來直接站在妮可面前。她注意到尤里顯然被鄧肯的鬍子

迷住了。他一面拉扯，嘴裡還發出咿晤的聲音。

“有，”鄧肯回答。他的確解釋過，但是，妮可，桑頓現在的思想不清楚。”

“你不必為我哥哥的行為找藉口，”妮可插嘴。她深吸一口氣，接著說：“你們倆

請坐。我會要人替你們準備房間，我們好好共進一餐……”

鄧肯的搖頭令她住口，他悲傷的表情足夠警告她。“我們不能停留。”他宣佈。

“因為你哥哥還要我們答應了他另一個荒唐的條件。”

“只要能確定尤里安全無慮，我們會答應他任何事。”瑪琳插入解釋。“若是我們

不答應他的條件，他說他會把兒子帶進山裡。”

妮可挨近羅伊，觸及他多少能幫她保持鎮靜。“你們還答應了他什麼條件？”她問。

“桑頓要我們答應切斷你和尤里之間的關聯。”他搖搖頭。“當初到這裡來時他原

是計劃好一切的，”他說。“他滿心以為你和尤里會跟他一道走。”

“就是那天深夜。”瑪琳補充。

妮可不想談論桑頓的計劃。“現在唯一重要的是怎麼做對孩子最好。”她說。

她轉身，確定艾麗仍在大廳逗留。“等一下再哭吧，艾麗，先去收拾尤里的東西。”

她隨即放輕音調補上一句：“麻煩你了，艾麗。”

妮可再次轉身面對男爵夫婦。她雙手抱胞說：“現在我也要你們答應兩件事。”

羅伊揚起一道眉毛注視妻子的轉變，現在她的口氣像個指揮官了。

鄧肯機靈地反應。“哪兩件事？”

“首先，你們必需保證將尤里視如己出。”

她還沒進一步解釋如此要求的原因，瑪琳及鄧肯均已點頭同意。

“第二，你們得保證尤里會留在你們那裡。如果桑頓回來要帶走他，不論什麼原因，

你們都不能答應。你們待尤里如已出，不久他就會產生……安全感。從此他就要一直和

你們共同生活。我不允許他再次被人連根拔起。我……”

她說不下去了。羅伊一手環著她的肩拉她靠近他身旁。“妮可，他們已經答應過

我。”他說。

瑪琳及鄧肯立刻點頭。

妮可癱靠在羅伊身上。

“他們不會讓桑頓再替他兒子改變生長環境。”羅伊向她保證。