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有概念。這樣的暗河必定會匯入明河水域，只要能順著水流的方向一直遊，一定能出去的。但醒來之後又冷又累又痛又餓，這樣的身體狀況，想要再下水，在毫無光亮的暗河裡尋到一個離開的路徑，幾乎不可能，撐不到逃出生天，也許她就會溺死。

身上的夾棉衣裳浸透了冰冷的水。十月底的寒氣一陣一陣地襲來，渾身骨骼肌肉都僵硬了，體溫已經下降到了極其危險的程度。

也許，她會死在這暗無天日的角落裡？死了之後，藏在陰暗角落裡的蛇蟲鼠蟻就會一一爬出來蠶食她的軀殼，也許要幾天，也許要十幾天，腐食習性的生物就能把她的軀殼消化得只剩骨骼……

混混沌沌中，那樣的想象也叫華苓忍不住勾了勾嘴角。真的不想死呀……好容易才活到這個時候，她還不夠努力麼？霏姐犧牲了那麼多，才給她掙來這一個離開的機會，這樣沉甸甸的一份關顧，要是死了，她要怎麼償還呢。她死了，衛五就會娶別人了吧，到時候，還有誰會記得她謝華苓呢？早就乾涸的眼淚又不知從何處拼命往外滲，手指艱難地摳著嶙峋溼滑的巖壁，華苓低聲哽咽。為什麼活著這麼難？

但不想死，她還不想死。

哭了一陣，華苓忽然想到了自己腿上纏繞的麻繩，約有三米長的一段麻繩，那一頭還拖著一塊木頭殘片，泡在水裡。那就是當時三用來捆住她的橫樁子，小船在岩石上撞成了碎片，這一塊木頭卻跟著華苓殘留了下來。不到二十斤重的一塊木頭，並不足以為她提供足夠停留在水面的浮力，但沒關係，她會游泳，有這點額外的浮力，要一直浮在水面，其實要容易很多。

就算溺死在水裡，也好過什麼都不做，在這裡等死吧？

這樣想著，華苓忍著右腿的疼，慢慢將麻繩解開，一頭牢牢捆在腰間，另一頭仔細捆住木頭中段。抱著唯一的浮木，華苓再次下水。儘量讓自己的身體保持得柔軟些，儘量隨波逐流，儘量避免直接撞到水裡的岩石上……混混噩噩地，也不知漂流了多久，華苓終究再次看見了光亮。

在上朝受了封賞之後，當天夜裡，衛羿用最快的速度調派人手封鎖鐘山。然而皇家禁軍駐紮在鐘山北麓，怎肯輕易讓衛氏的兵馬在自家地盤搞花樣，再加上宮中一道懿旨下來，禁軍統領當即點了五千兵馬與衛羿的人手對峙，大量的禁軍，結結實實地將鐘山南麓的皇廟範圍保護了起來，不論如何都不肯讓衛羿的人進入皇廟去搜尋。

在太后的指使下皇家禁軍如此作派，怎不叫人越發懷疑這其中的貓膩呢。對此衛羿極其憤怒，所幸還有些理智，不至於直接與禁軍刀兵相見。衛羿心中清楚，若是今日衛家兵馬與禁軍刀劍相向，在錢朱衛王謝五姓之間勉強維持的平衡立時就要被打破，危及大丹的平穩，這樣不顧後果的事，他是不能做的。但他也更清楚的，每多拖延一日，謝九就更危險一分，自然心焦如焚。只熬得兩三日，衛羿整個人就明顯地瘦了下去，眼中佈滿血絲。硬來不行，衛羿立即派人去尋求本家、朱家、王家的助力，有王磐等人幾番奔走，終究還是叫皇家的禁軍不情不願地讓開了一條路，讓衛羿的人進駐了皇廟範圍。

皇廟之中暗藏了數條通往地下洞窟群的通道，很快都被獵狗一樣觸覺靈敏的黃鬥等人尋了出來，然而等衛羿等人闖進地下洞窟中，卻發現早已人去樓空！偌大的一片地下洞窟中，幾乎所有能作為罪證的東西都被一搬而空，帶不走的大件被堆放到一起，點火燒燬，真正是處理得乾乾淨淨。

“將軍，我等怕是……怕是來晚了！”衛旺頓腳長嘆，憂慮道：“原本咱們已經能有□□成的把握，九娘子就被關押在此處！奈何，狗賊真真是狡兔三窟，我等大軍圍困，也叫他們全身而退了！”

衛羿站立在那懸掛了議事廳牌匾的寬大洞窟中，多番努力，依然錯失心頭所愛的失落