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張四娘三人冒著小雨進了鎮東口，將驢車駛進得月樓的後院，就有夥計等在那裡幫著卸貨。

周正聞信兒來到後院，見張四娘這次也跟著來了，就請三人進大堂喝口熱茶水。因為雨天的緣故，大堂內的人並不多，可再怎麼不多，也比第一次進這得月樓要有些人氣。張四娘仔細聽了聽，不由得笑了，竟然都是衝著梅湯來的。

周正雖一直與張義勇叔侄兩人說話，可目光一直留意著將張四孃的舉動，心中納罕這小姑娘的心思如此慎密。

不大一會兒，有掌事回報，梅湯正好六十桶，又將一碗梅湯遞給周正嚐了嚐，這才點頭退下。

周正對張四娘一家人做事很滿意，這種湯品最忌諱以次充好。難得他們一點也不做假，確實是老實厚道的人家。

“嗯，很好。”周正點頭，“我馬上就讓帳房把餘錢給你們結了。”

他有意無意地又瞧了瞧外面的雨，“這天你們趕回去也是遭罪，也臨近晌午了，不如你們就留在這兒用午飯。”

像是怕他們拒絕似的，又加了一句，“都是些粗茶淡飯，就不要與我客氣了。”

張四娘心中原就有些盤算，正好借驢下坡，向張義勇道：“二叔，周掌櫃盛情難卻，不如我們就留下？”

雖是問話，卻透著她的本意，張義勇也不願意冒著雨回去，初秋的天氣，一場秋雨一場寒。客氣了幾句，就應下了。

這時，帳房結算了六兩銀子過來，張義勇滿心歡喜地接過，用隨身帶著布皮兒將銀子包了又包，裹了裹方才揣進了懷裡。

周正畢竟是生意人，說起話來頭頭是道很是健談，從莊稼長勢至家中人口，張義勇都老實得一一作答，張大郎被四娘在桌下踢了好幾腳，紅著臉勉強湊上了幾句應景。

待人接物這也是項本領。這人呀就得逼，不逼不上進。

周正將兩人的小動作看在眼中，笑問四娘，“此前從未聽聞有人會用梅子做湯，你這小姑娘年紀不大，是從哪裡聽得的？”

張四娘心中一動，知這便是要引入正題了，笑得很天真，“是從我結義大哥那裡聽來的。他早年走南闖北，知道到許多大戶人家都飲這個。”

“哦？那配梅湯得用不少材料吧？”周正裝作很隨意的樣子問道。

大郎別的不知道，可這個他太熟悉了，張嘴就道：“那可不，糖啊……”

四娘大聲咳了一下，張義勇馬上就會意了，就對大郎使眼色。大郎這時才猛然反應過來，臉一白，就低下頭端起茶杯，咕嚕咕嚕往嘴裡灌茶水。

周正哈哈大笑，“這也沒什麼不能說的。我酒樓裡的廚娘也配了出來，只是味道上稍差些。”

“所以，周掌櫃的意思是不想再向我們進梅湯了吧？”張四娘介面道。

周正深深地看了她一眼，正色道：“是不打算進梅湯了……我想買你這梅湯的方子。你看如何？”

果然不出所料。張四娘在心底鬆了一口氣，“方才周掌櫃的你也說了，酒樓的廚娘也配出來了梅湯。想來不久後這鎮上到處都有這梅湯賣。這一點，你不是沒有想過吧。可你仍然想要買我這方子，這說明了什麼呢？”

周正沒想到她會反問自己，揚了揚眉毛，饒有興趣地問：“哦？說明了什麼？”

張四娘淡淡一笑，“這酸梅湯人人都可做，可人人都做不出我這味道。這麼說吧，輔料用的什麼？又需要用多少量，還有這水……這些都有講究。除了我們，無人能知。除非，有人做的梅湯的確好過我的。可人就是這麼奇怪，有了新事物，都會先入為主。往後的無論再好，都會時常留戀最初的美好。”

啪啪啪……

周正拍起手來，讚歎道：“答得好，答得妙！那麼……”他的身子微微向前